，諸兒就大皺眉頭。這幾年，鄭國大出天下，宋、衛一再為鄭所敗。後宮裡這些公主個個愛國心都是那麼強烈，鄭姬與宋子、衛姬的關係當然就很緊張，話語間夾槍帶棒。諸兒很看不過女人之間這些口舌之爭，一想到將來自己也要娶一群來自各國的公主，然後日夜耳根不得清淨，他便頭痛得要命。
他一頭扎進西偏殿的書房，本想避而不見，偏偏鄭姬差人來叫他。
硬著頭皮到後殿去拜見了各位庶母，偏偏鄭姬為了在眾妃面前炫耀太子是自己的兒子，又是摟著諸兒撫愛，又是親手喂諸兒點心。
諸兒已經十七歲，個子很高了，卻被鄭姬揉來弄去，非常尷尬。鄭姬扭動著一身香氣，悶得諸兒幾欲作嘔。勉強吃了幾點栗子糕，鄭姬又要留他一起用晚膳。
諸兒再也忍受不住，以自己腸胃不適為由，斷然拒絕了。鄭姬很沒面子，極為不快。諸兒顧不了那麼多，抬頭看見楚穠站在一群嬪妃後面，頭挽雙螺髻，一襲淡紫薄羅，清澈見底的大眼睛正目不轉睛地凝視他，似乎懂得他此刻的心境。
心中一動，諸兒也不管這麼多姨娘在，隔了許多雲鬢釵鬟，大刺刺地叫道：“妹妹，你跟我來！”
也不等她，他就轉身大踏步而去。
弗兒本能地向前跨了一步，卻又停住，看向楚穠。楚穠瑩白如雪的面龐上騰起胭脂般的羞色，她穿過人群，穿過刀林劍叢般的目光，快步小跑著追向哥哥。
橫廊走到盡頭，一個轉折，又是一道長長的直廊。諸兒轉過彎後，站住等她。
她嬌喘吁吁，正要拐彎，諸兒橫身出來，伸手一攔，她一頭撞進他懷裡。他哈哈大笑，她俏臉生霞，嗔道：“哥哥，什麼事啊？”
他笑了半晌才停，低頭看著她說道：“趁父親不在，帶你出宮去玩，去不去？”
她瞪圓了眼，嘴唇也變成一個可愛的圓形：“去哪裡？”
她的樣子實在可愛，他忍不住捏捏她的臉，笑道：“明日我跟無知出獵，一起去吧！”
“可是我不諳弓矢，又不習駕御，我去作甚？”
“去看我如何大展神技啊！”
她歪著頭想了一會兒，還是有些遲疑：“可是……”
“咄咄第一次實戰，你不想去看？”他找出一條令她無法拒絕的理由。
小獵犬咄咄如今長成一條雄健的大獵犬了，諸兒這是第一次帶咄咄出獵，也是第一次獨自出獵。以往都是跟著祿甫，雖然也曾一試身手，畢竟有嚴父在未得盡興。這次祿甫出國，堂弟無知便與諸兒相約圍獵賭勝，諸兒是弓弩好手，自忖能勝無知，因此希望妹妹去一觀他的風采。
她聽說咄咄要出場，拍手歡叫：“真的嗎？那我一定要去！”
“哼，哥哥還不如一條狗。觀看哥哥射獵就興味寡然，觀看咄咄卻興致勃勃。”
“哥哥當然不如咄咄了！我把絲履扔出去，哥哥給我叼回來麼？”
“你扔啊，你怎知我不叼回來？”他戲謔道。
她扶著廊柱，除下一隻裝飾著銀珠的繡花絲履，在他面前晃了晃，笑嘻嘻的。他帶著他特有的壞笑看她，邪氣得迷人。她唇角揚起，將絲履擲了出去。他跳出廊道，在庭院的草叢裡找到了。就在這一刻，她突然意識到上當了，嬌聲乞求：“哥哥，還我——”
他拿著絲履跑遠了。
她扶著廊柱，單腳佇立，無助地叫：“哥哥——”
第二日，楚穠一大早來到東宮，諸兒已經準備就緒，看見妹妹，皺眉大叫：“你這樣不行，必須得穿戎裝，以防不測。”
楚穠為難道：“我哪有戎裝？”
“我這兩年長得快，去年的就已經不能穿了，你就穿我的吧。”
楚穠穿上一身象皮軟甲，一