“彩萱，你不用害怕。”杜十七似是看透了她的心思，柔柔說道，隨後便將一隻手輕輕擱在了彩萱的肩上，語氣中有著很明顯的安撫之意：“你是何阿姨派來服侍我的，就算殺盡這府裡的僕役，我也不會動你半根寒毛。”
從她口中說出殺人害命這等事來，就如玩笑一般輕鬆。彩萱的臉越發蒼白，放在身側的手握成了拳頭。
她深吸了一口氣，方才僵著上半身對杜十七屈了屈膝，表情木然地道：“我知道女郎很看重我，我也會一心待女郎的，在何夫人那裡，我一定會替女郎說話。”
“唔，審時度勢，難得你有這番聰明。”杜十七並不諱言她的用意，細聲說道。
看得出，她與彩萱之間並不完全是主與奴，而是更近於從屬關係，她待彩萱便如士子對待門客一般。
此時，杜十七已經站了起來，將手拿在唇邊呵了口氣，嬌弱地道：“這熱鬧聽聽也就罷了，還是回去吧，亭子裡怪冷的。”
此處地勢高，風也比下頭大些，呆得久了確實有點冷。
彩萱立刻應了個“是”，便上前扶住了杜十七的胳膊，兩個人踏著雪中小徑，出月門、轉游廊，不一時便來到了杜十七的住處凌梅館。
凌梅館的院子很小，不過是五間精舍罷了，好在服侍杜十七的僕役也不多。除了彩萱與那兩個使女外，另有一個掃地小鬟、一個守門嫗以及管事嫗曾嫗，便再沒其他人了。
便是這樣小的院子，一般的庶女也是住不上的，她們中的大多數都呆在大都杜府的“靜心閣”裡。
只聽這院子的名喚“靜心”，便可知曉，杜家的主母周氏是個怎樣的人。
那靜心閣是一所頗大的院子，裡頭有近三、四十間房舍，每個庶女只能分得兩間，一間自己住，一間給使女住，而近身服侍她們的使女也就兩個而已，其餘一應打掃、傳話、遞送東西等事，皆由靜心閣統共的僕役去做，更有教養嫗牢牢管束著。
若沒有嫡母同意，這些庶女們除了每月初一、十五請安之外，是絕對不被允許跨出院門的。
想象一下，一所大院子裡，住著一群大大小小的女郎，每日裡只能待在院中無所事事，那會是怎樣的情形？
杜十七因為與何氏交好，這才受到了格外的優待，雖來到了上京，卻有自己單獨的一間院子。
這在大都是絕無可能的。
也正因如此，杜十七才會對彩萱如此信重。
至少表面如此。
扶了彩萱的手，杜十七緩步跨進凌梅館的院門，方要轉向遊廊，忽見院門處又走來一個婦人，那婦人身穿貂毛大氅、頭戴貂皮暖帽，帽子下是一張尖瘦刻薄的臉。
“見過嫗。”一見這衣著華貴的婦人，彩萱便立刻躬身行禮，語氣十分恭敬。
這婦人便是曾嫗，她是周氏專門調派過來的，不只管著凌梅館的大小事宜，也兼著教養杜十七之責。可以說，在凌梅館中，曾嫗比杜十七這個主人還要有威嚴。
此刻，杜十七也停下了腳步，轉首看向曾嫗，面上含著溫文的笑意。
曾嫗一見是她們主僕二人，嘴角便撇了撇，也不向杜十七行禮，只撣著衣袖不冷不熱地道：“女郎倒是好興致，在外頭逛到現在才回來，看來我往日裡教的那些士女規範，女郎是一個字都沒聽進去。卻不知三日前我叫女郎抄的《女誡》，您可抄完了？莫不是拖到現在還沒完成罷？”
她斜著眼睛去看杜十七，態度極為無禮，然杜十七卻笑得很溫和，細聲細氣地道：“勞嫗記掛，《女誡》我都抄完了呢。因有些頭疼，所以便去外頭散一散，不想嫗午食過後便沒了人影，卻到這時候才回來。”
聽著是軟和話，只是這話的意思卻深。身為僕役卻半天不見人影，連主人都不知道去