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她已經蹲在這裡很久很久了，客棧不斷有客人進進出出，她嘶啞著聲音乞求著施捨一口飯，沒有人聽得見她，也沒有人理會她。
也許她已經不屬於活著的聲音了，她的一隻腳已踏入鬼界幽冥中，也許再三天，甚至不到三天，她就會像乞兒爺爺一樣無聲地死去、消失。
她冰僵得連瑟縮發抖的力氣都沒有，直到一顆冒著熱氣的大白饅頭出現在她碗裡。
戴燕嬌以為自己餓瘋了，餓傻了，餓到出現幻覺了。可是伴隨著那絕不錯認的而香味飄來的，是一個她生平所聽過最悅耳動聽的含笑聲音——
“小妹妹，發什麼呆呢？你不愛吃饅頭嗎？”
她僵硬地抬起頭，望入了一雙深邃又溫柔的笑眼裡。是神仙！面前這年輕瀟灑英俊的大男孩，肯定是降世來救苦救難的神仙，也許是乞兒爺爺說過的八仙傳奇裡的藍采和，再不就是佛祖座前的金童……
“如果你不愛吃饅頭的話，那麼就跟我進客棧裡去喝碗熱騰騰的香濃牛肉湯吧。”戚東方蹲下身子，雙手抱臂，親切地對著她笑，“暖暖身子也不賴，你覺得呢？”
這小姑娘雖然蓬頭垢面，渾身髒兮兮，但是晶瑩如玉的小臉彷彿雪地裡綻放的一朵曇花，而且是勇敢的、堅強的曇花。
她的眼神仍然清亮有神，她眸底的靈魂依舊對人世充滿了盼望……就衝這一點，他喜歡。
“你願不願意跟著我，有湯喝湯，有飯吃飯？”他笑吟吟的問道。
戴燕嬌還以為自己連耳朵也凍壞了，出現幻聽。
“不願意嗎？”他有一些小小的失望，笑嘆了一口氣，“好吧，我也不能強求，這兒有包碎銀子先給你度——”
“好。”
戚東方一怔。
“好，我跟你，”她終於開口了，儘管凍得貝齒咯咯作響，聲音依舊清脆，“有湯喝湯，有飯吃飯……恩公。”
“我不是恩公，”他露齒一笑，“我是少爺。”
從那一刻起，戴燕嬌便成了他的小嬌兒，從此後，她的心、她的命、她的身體、她的靈魂，統統都交託在這個少爺手上。
轉眼八年了，“少爺……少爺……”
戴燕嬌在意識即將飄散之際終於想起了自己這一生的使命……不，她不能死，還不能……少爺需要她幫忙完成大事……她不能死。
她掙扎著，痛苦地舉起虛軟的手臂，將掌心裡的赤火藥丹塞入了嘴裡。
還有十八天。
幸虧薛君儀只是受了驚，跌疼了小屁股罷了。在戚東方一番細心安慰之後，她總算停止哭泣，可大眼睛裡仍盛滿了害怕和委屈。
“嫂嫂很討厭我嗎？”她驚悸猶存，小小聲哽咽，“戚哥哥，我真的很討人厭嗎？所以哥哥才不喜歡我，連嫂嫂也討厭我……”
戚東方凝視著這天真渾然未鑿的小女人，她的喜怒哀樂是如此單純而明顯，不禁心一軟，憐惜地道：“傻瓜，你怎麼會討人厭呢？我最喜歡像你這樣天真可愛的小姑娘了，沒有心機，沒有算計，你像是濁世裡的一朵小鈴蘭，未蒙汛染，我喜歡你。”
“真的嗎？”她睜大滾圓的大眼睛，感動地望著他。
“真的。”他笑著輕撫她蘋果似的臉蛋。
“可是……可是你們男人都喜歡像嫂嫂那樣絕世的美人，”薛君儀咬了咬下唇，囁嚅著，又想哭了，“像哥哥就是，我敢打賭，嫂嫂一定會先向哥哥告狀的。”
“她不會。”他向她保證，柔聲道：“動手的人是她，她不敢惡人先告狀的。”
“真不會嗎？”不知怎地，她總覺得那個清麗絕倫的嫂嫂有種說不出的……陰森，她越想越不安，“我覺得有點不對勁。”