白麵饃隨便吃，有白麵麵條隨便喝，春荒時節，在家裡是根本吃不到這麼美好的飯食的。所以大家都很開心，都很安心。因為搞不到青菜，人們缺乏維生素，到了晚上，看東西有點困難，各類文藝宣傳隊來工地慰問演出的時候，真是急死人。大家只能看見漂亮的女人、美妙的身架在上邊晃動，幹扒拉眼睛看不清細節，讓民工們好生懊惱。人對食品的需求是多樣性的，需要吃什麼補充營養，有時候完全出於本能。有一段時間裡，打飯的時候，大家已經對白麵條不感興趣，伸著勺子在裡邊撈菜梗子吃。杜鳳翔說：“真是作孽呀，細米白麵吃煩了！”
等一條大溝清出來以後，這就是所有民工血汗的成果。大家期盼已久的轉業當工人的事情，根本沒有發生，只得捲起鋪蓋回家。臨行前，人們自發地回到他們戰鬥過的地方，久久地凝視著他們辛苦了半年多的成果。告別這條深溝的時候，個個眼中飽含了熱淚。
遠行（1）
那年，七太爺聽說民工們要回來的訊息，提前幾天，每天都到寨子南河的路口等他們。
這一天太陽快要壓山的時候，民工們終於到家了。他們一見到七太爺，都說，這老爺子怎麼啦，比家裡人還盼著我們回來。
七太爺問大家，你們修的鐵路，開過火車沒有？有人就打趣他說，哪能不開？七太爺問，火車什麼樣子？貴亭叔的大兒子劉春生說，火車就跟俺們拉的架子車一樣，安著膠皮軲轆，只不過要長得多，前邊用一百頭牛拉，後邊用一百頭牛頂，跑得可歡哩。七太爺不相信，他搖搖頭說，你們說的不是火車，火車要用火哩，要是用牛拉，哪裡還是火車？劉春生連忙胡謅著解釋說，七太爺，你說得對，真的要用火，開火車的人，要坐在一個大鐵板上，圍著一個大火盆烤火，一邊烤，一邊燒紅薯吃。人家趕牛不用扎鞭，用的是鞭炮，隔一會兒，有一個人在牛屁股後邊放一掛鞭炮，要不，牛能跑得那麼歡嗎？七太爺才開始有點相信，喃喃地說，原來火車是這麼跑的。杜鳳翔打了劉春生一下說，別拿老頭子開玩笑。然後對七太爺說，你不要聽他們瞎說，我們只是在那裡挖了一條大溝，鐵軌還沒有鋪，連個火車毛也沒有見到。七太爺有點遺憾地說，我也不知能不能夠活到看見火車那一天。
現在可以告訴你了，七太爺這次突然失蹤，就是去看火車去了，並且坐上了汽車和火車。
七太爺早就聽說淮唐小鐵路通了火車，心裡一直想，無論如何也要看看火車是個什麼樣子。他出走的頭一天，聽小寶在牛屋裡背書，其中有一句“人類歷史前進的火車頭”，讓他聽到了，突然打動了他的心絃，讓他入了魔怔。第二天一大早，他懷裡揣了幾個晚上已經燒好的紅薯，背上紅寶書袋子，別上大煙袋，就瘋瘋癲癲地上了路。他這個人，歷來就是這樣，想上哪裡去拔腿就走，是從來不跟家人商量的。這一次一如既往，就好像日本偷襲珍珠港一樣，屬於不宣而戰。
真想不通這老頭是怎麼跑了一百多里，才跑到趙集的。臨近趙集的那一截鐵路是墊方堆起來的，七太爺早年來這裡走親戚，這個地方的地形地物不是這個樣子。路人告訴七太爺，那就是鐵路，火車就是在那上邊走的。七太爺###地爬上了鐵路，看看枕木和鐵軌，心裡猜想著火車的樣子，一直等到天色將晚，也沒有見到火車過來，才想到要去外甥女家。
外甥女已經六十多歲，看到她七舅來了，高興得直流淚。一家人像歡迎第二次世界大戰的英雄，接待這位老壽星，給他準備了最好的床鋪，做最可口的吃的，僅憑這一點，就讓七太爺覺得不虛此行。外甥女的兒子是國家幹部，有薪水開，家境很不錯，孫子們也都很能幹，吃的住的要比小寶家強到了天上。一家人得知老人家是為了看火車而來，覺得很好笑。外甥女的大孫子對七太爺說：“舅姥太爺，住俺家看火車可