弗裡克急忙把羊群趕向羊圈。聽到他的吆喝，牧羊狗使勁逼著羊群爬坡，弄得塵土飛揚，又裹著夜晚的露氣緩緩落到地上。
幾個晚歸的農民路過時向他致意，他勉強回了回禮。這實在引起他們的不安，因為要想驅邪避禍，光向牧羊人問好還不夠，必須他也還禮。但看來弗裡克一點都不想還禮。他眼神恐慌、神態奇怪，舉止失常，好像狼熊叼走了他一半羊群，一定大事不好。他帶回什麼壞訊息了？
第一個得知壞訊息的人是科爾茲法官。老遠望見他，弗裡克大喊：
&ldo;老爺，城堡冒煙了！&rdo;
&ldo;你說什麼呀，弗裡克？&rdo;
&ldo;我說的可是實話。&rdo;
&ldo;你是不是瘋了？&rdo;
這個亂石嶙峋的破山岡上怎麼能起火呢？這豈不是說喀爾巴阡山脈的主峰內戈伊峰被烈火吞噬了？再沒有比這更荒唐可笑的事了。
&ldo;你說，弗裡克，你說古堡真的著火了？……&rdo;科爾茲村長又問。
&ldo;不是著火，是冒煙。&rdo;
&ldo;可能是水氣罷。&rdo;
&ldo;不，是煙……過來瞧瞧。&rdo;
兩人走到村裡大街中間，又到了山口溝壑邊的一個平臺上，從那兒可以清楚地望見城堡。
到了平臺，弗裡克把望遠鏡遞給科爾茲法官。顯然，他擺弄這架儀器遠不如他的牧羊人熟練。
&ldo;這是啥東西？&rdo;他問。
&ldo;這是我花了兩個弗洛林買給您的，老爺，它本來值四個弗洛林！&rdo;
&ldo;向誰買的？&rdo;
&ldo;一個小販。&rdo;
&ldo;幹嘛用？&rdo;
&ldo;您把它放在眼前，對著對面的古堡看過去。您會看見的。&rdo;
法官把望遠鏡對準城堡方向，打量良久。
不錯！的確有股煙從塔樓的煙囪裡飄出來。這時吹過來一陣微風，把煙壓向山腰。
&ldo;是煙！&rdo;科爾茲村長驚恐萬分。
此時到家好一會兒的米柳達和護林人尼克&iddot;戴克走了過來。
&ldo;這是幹什麼用的？&rdo;年輕人拿過望遠鏡，問道。
&ldo;可以看見遠處的東西。&rdo;牧羊人答道。
&ldo;你開什麼玩笑，弗裡克。&rdo;
&ldo;我沒開玩笑，護林人。大約一小時前，你回村的時候，我就認出了你們，你和……&rdo;
他話沒說完，米柳達羞紅了臉，趕緊低下了漂亮的眼睛。其實，誰也無意阻止一位正派女孩子去和她未婚夫約會。
他們二人相繼拿起望遠鏡觀看遠處的城堡。
這會兒功夫，平臺上又來了五六位鄰居，聽說古堡裡冒煙，他們也輪流拿起望遠鏡觀察。
&ldo;煙！古堡裡冒著煙！……&rdo;一個人驚呼。
&ldo;或許雷擊中了塔樓吧？……&rdo;一人猜測。
&ldo;最近打過雷嗎？……&rdo;科爾茲村長問弗裡克。
&ldo;已經一星期沒響過雷了！&rdo;牧羊人回答道。
要是這時有人告訴這群老好人，累底埃扎脫山剛剛火山爆發，從地底噴出大量水汽