稱作“狗子”的女娃兒已是十三四歲的大姑娘了，還有一個好聽的名字：春妮。這麼大的女孩子，正好跟自己是個伴兒。於是，在毓秀的一再要求下，春妮便把鋪蓋卷也搬到小套間。每到夜晚，煤油燈下，兩個女孩子就嘀咕到半夜。
其實，毓秀也只不過比春妮大兩三歲，但城裡人生活好，養得也便白白嫩嫩，讓春妮好生羨慕。毓秀說的哪怕一句非常簡單的話，春妮也會用心聽著，生怕漏掉一個字。特別到了晚上，毓秀的新鮮感一過，也不愛跟自己絮叨，而是喜歡一個人靠在油燈前看閒書，也就知趣地躺在靠牆的位置，臉朝裡一個人想心事。慢慢地，這成了習慣。春妮想，毓秀姐知道的這麼多，一定是從書上看來的。
二姐畢竟是見過世面的，雖然回到秀水村也十多年沒再外出過，但那段顛沛流離的生活讓她長了不少見識。昆明、成都那些大城市的名字她一輩子也忘不了。現在年月不同了，她明白，城裡人跟農村人的活法就不一樣。村裡人喜歡直來直去，城裡人往往拐彎抹角。於是，毓秀的事只要不是她說出來，自己是絕不會問的。
不過，時間久了，毓秀見二姐不把自己當外人，也就一點一滴將自己的家世吐露出來。二姐歸納了一下：這個毓秀祖上是大戶人家，祖父去了臺灣，父親也犯了什麼錯誤，自己不能在城裡呆下去了，只得隨知青大軍告別父母，來到這名字聽上去還不錯的秀水村。至於有無兄弟姐妹，毓秀不提，二姐也不便打聽。
除了隨二姐上坡幹活，閒下來，毓秀也會到知青點去。在那裡，她才可以找到更多的共同語言。人說來也是奇怪的動物，長期生活在城裡，能談得來的人其實並不多。可一到這窮鄉僻壤，每一個城裡來的人都會成為知音。毓秀幾次想問幾個為什麼，都找不到滿意的答案。這幾個人，原本一個都不認識，可當相同的命運把這幾個圈在一起，就有說不完的話。也只有在這個時候，才可以看出毓秀露出的笑臉。拿村裡一個剛嫁到這裡不久的小媳婦的話來說，就是：“城裡人就是漂亮。你看，平時少言寡語的毓秀，笑起來那個美。”
自從村裡來了幾位知青，村裡也並沒有什麼大異樣。但也還是有一些區別，就是知青點那邊每到傍晚便傳出悠揚的笛聲。後來村人得知，是那個被人看作英俊小生的林瑤吹出來的。村裡人不敢相信，就一支只有幾個小孔的竹管，居然冒出這麼奇妙的聲音來？不久，村裡的姑娘、小夥也喜歡圍在知青點聽林瑤吹奏。
這事驚動了楚爺。楚父其實不姓楚，只是不知從哪年起，人們就這麼叫著，也便流傳下來了。先年幹過村裡的主任，如今年齡大了，也就跟無事人一樣，這地走走，那家串串，頗有些威望。村裡有什麼大事小事，不找村主任，也來找楚爺斷個公道。自從村裡來了一幫被稱作知青的人，楚爺心裡便打鼓：這世道要變。而這笛聲，也勾起了楚爺心裡的陳年舊事。
楚爺倒揹著手，旱菸管緊緊攥在手裡，盛煙的皮布袋在屁股後面悠來蕩去。眼前一塊碎磚頭，在農村本是極平常的，楚爺也從不拿這當回事。而這次，也不知有意還是無心，楚爺走過，那塊斷磚卻一個跟頭接一個跟頭地在他前面老遠才停下。
“這個林瑤，有一些當年自己的影子呢。”身邊明明沒有人，楚爺還是把聲音放的很高，彷彿是跟誰說話，又更像是自言自語。
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第三章 楚爺的往事
楚爺在村子裡轉了一圈，甚覺無聊。腳步也便不由自主地隨便移動著。他正低頭想著什麼，一塊碾盤橫在他眼前，一頭蒙著眼的小驢兒正起勁地繞著碾盤轉。跟在驢後面走動的柱子娘一邊將碾細的麵粉往簸箕裡掃，一邊跟楚爺搭訕：“楚爺，沒跟桂爺一塊侃兒去呀？”楚爺方才回過神來，在一旁的三楞石邊蹲下來。“這不正要去嘛