來了,長長鬆出一口氣:“終於來了!”可人民軍進軍神速,勢如破竹,卻又令他們愁眉不展,神魂俱喪,大堂上瀰漫著悲觀失敗的陰霾!
曾國藩無神的目光掃視眾將,右手又偷偷地伸到背後撓癢:“目前的形勢大家都已明瞭,說說怎麼辦吧!”
劉長佑站出來,大聲道:“人民軍幾路大軍直向長沙城,長沙城危矣!大帥需急調遣精兵回援!”
彭玉麟輕嘆一聲道:“不是長沙城危險的問題,而是長沙城必失的問題!”
曾國荃不高興道:“彭將軍豈可長他人志氣,滅自己人威風呢?這戰還沒有開打,就說什麼失與不失的!”
曾國藩怒斥:“堂上商討計策,何話不可說?休得就事論人!”
左宗棠一直未開口,他雖未與人民軍直接交過戰,但對人民軍作過仔細研究,自就任湘軍提督之後,他對湘軍進行重組整編,並進行有針對性的訓練,自信可以應對人民軍的多路進攻。待大家各抒己見之後,他方緩緩站出,冷然道:“人民軍各路大軍不直向長沙城,而是先取長沙城周邊城府,意圖很明顯,是想逼我湘軍在長沙決戰!如果我們聚兵而守衛長沙城,則正中匪叛人民軍的下懷!”
曾國藩睜亮雙眼,急問:“左軍門意欲何為?”
左宗棠臉上古井不波,語出驚人道:“我建議撤出長沙城!”
眾將領大驚,紛紛出言責問。
“長沙城周邊地區是我湘軍的根本,棄長沙而去,三湘父老怎麼想?湘軍將士們怎麼想?”
“沒有了長沙城,便失去了整個湖南,而沒有了湖南,我湘軍便沒有了立錐之地!”
“沒有了湖南的湘軍還能稱之為湘軍嗎?”
“連自己的家鄉與親人都保不住的湘軍,還有用嗎?”
曾國藩高坐堂上,默不作聲。待眾將領怒氣沖天責問完畢,左宗棠方不緊不慢道:“死守長沙,必失!聚兵與人民軍決戰,必敗!”
“左軍門有何良策?”曾國藩極不雅地邊伸手在腚部狠抓,邊皺著濃眉,翹動著滿腮的鬍鬚問。
“如不能主動撤出長沙城!則我湘軍需從長沙府外圍與人民軍展開決戰,絕不可把戰火引至長沙城來,如此或可保長沙城不失!”左宗棠矮小精瘦的身材在人才濟濟的大堂裡,顯得很特別。
“怎樣在長沙府外圍與人民軍展開決戰?如此能否確保長沙城不失?”曾國藩憂心忡忡。
左宗棠手捋鬍鬚,彎彎的濃眉上揚,胸有成竹道:“只需保證一南——衡州城、一北——常德城不失,則可保長沙城不失!如若還能保得北面嶽州城在手,則保證了與湖北李大帥淮軍的聯絡,當更可保我長沙萬無一失矣!”
左宗棠,字季高,號樸存,1812年生於長沙府湘陰縣。他常以“臥龍”自比,與人作書,輒署“亮白”,被人笑為狂妄!可他自有其狂妄的資本,青年時,他寫下“身無半畝,心憂天下;讀破萬卷,神交古人。”的詩句以自勉,參與京試,三試不第後,從而棄科考,悉心鑽研兵法,請熟三韜六略,孕育將帥之法,後來與太平軍作戰,屢建勳功可以證其確有不凡的軍事才能。
長沙是放棄不得的,只有選擇左宗棠的戰策了!曾國藩端正身子,洪亮聲音問:“眾將領!哪位願帶兵前往守我南北喉咽屏障?”
一干將領低頭不語,左宗棠輕蔑一笑,自站出微躬身抱拳道:“卑職願領兵前往衡州城,護我長沙府南面之安全!”
曾國藩大喜:“有左軍門前往衡州城,本帥可高枕無憂矣!”接著又威嚴問:“誰願領兵前往守護北面常德城?”見下面將領無人作聲,曾國藩沉下臉色,直接點將:“李續賓將軍可願領兵前往?”
李續賓頭皮發麻,與人民軍交戰最多的