徐利被通知與方主任一同到厂部開會。他側頭對臨桌的中年男人想說什麼，但中年男人埋著頭專心致志地在繪圖板上劃線，耳朵像關上一樣。徐利叫一聲：“段工，段工。”段工精幹利落的一身工作服，袖子高高捲起來，三七開的分頭梳的一絲不苟。他幾乎把頭碰到了繪圖板上。他眉頭緊鎖，自言自語著：“要我說，搖臂的材質稍微變動一下，搖臂就會為整個採煤機產品做重要貢獻。你說是不是？”
徐利輕輕搖頭，不屑地微笑，他不去接段工的話頭，而是說：“段工，我和方主任去一下廠部開會。要是有急事給厂部電話轉叫一下我。”話說完時，他已經轉身走出去。
段工望著徐利走出去的背影，一種被侮辱和奚落的憤懣堵在胸口，他抬起僵直的脖子和頭。嘴角緊緊抿一下，使勁咽口吐沫，然後對辦公室一角的年輕女技術員幽幽地說：“不是我說呢，像徐利這樣的年輕人，仗著自己是名牌大學生就覺得自己了不起了，啥也聽不進去，自以為是，要放過去早就被髮配到下面當工人去了。”他還嫌不夠，索性惡狠狠地說，“高傲自大自以為是，還好打小報告。而且仗著有新主任後臺，為所欲為……”他可能發現年輕女技術員相信他了，因為女技術員不住地在點頭。他得意地繼續說，“你看的吧，徐利，過不了幾天就得走人，從鑄造車間走人。”
年輕女技術員疑惑地問一句：“你不是說徐利有新主任做後臺嗎？還走人？”
段工噗呲笑了，他眼睛裡透露著滿滿的憐惜和關懷，用一種成熟男人特有的沉穩音調說：“你聽我的話沒錯，咱們車間新來的方主任其實就是個過渡實習主任，在鑄造車間呆不住，最多待半年。不信你看著。所以說，跟得那麼緊有啥用？人家是大廠長的紅人，說升官就升官了，能顧得上你？是吧，所以別瞎浪費特時間。”剛說到這兒，突然門被重重地一推，徐利匆匆進來，說：“忘了拿材料了。”說著在抽屜裡翻騰一遍。
正在說話的段工又開始埋頭劃線。他不吭聲。待徐利再次匆匆推門出去後，段工又抬起頭幽幽地說：“所以說，需要跟對人，跟不對人就會雞飛蛋打。不信你看的。”
一旁聽段工說教的年輕女技術員頻頻點頭，連她自己都點頭點得有點不好意思了。她暗暗地希望別再點了，否則非把自己脖子點酸了不可。本來畫圖已經畫得脖子不舒服了，還得一個勁地附和著段工。因為段工是技術上一把手，技術組的老前輩，輪在鑄造車間的時間算是元老了，連徐利也敬段工七分。年輕女技術員聽著聽著忽然臉一紅，想起來一件事，是她聽同學說的，她見段工稍作休息，馬上討好地說：“段師傅，我聽我們同學說又有一批出國的計劃。”
段工一愣，一臉緊張地問：“是？誰說的？”
“我們同學，她們正好在總師辦實習呢。”
“是？”段工故作鎮靜地輕輕咳嗽兩聲，平靜中參雜著一絲不屑和見多識廣，“實際上一機械這樣相當於地市級的國營企業，原來屬於一機部管，後來歸了省機械廳，這種出國的事太多了。像我們大學同學，有的在機械研究所，有的在潤滑液壓研究所，有的在技術處，經常出國，出的太多了。”這句本來為炫耀自己見識多關係廣的話，一待出口，段工突然停住不說了。他意識到自己還沒出過國，而徐利剛分來三四年的大學生不僅去過英國，而且還當上了組長。就因為他是重點大學畢業生，就憑這一點就吃香喝辣的，有點太過分了吧。他暗暗發誓，這次出國如果鑄造車間有份，一定要爭取一下，不能讓徐利都把好事佔了。