這很突然。
李二郎的直球砸得讓他發懵，緩了許久都沒能反應過來。
沒想到事情竟然會這麼發展。
應該不是一直以來的敏感。
就在紀清越還在思索為什麼會發展成這種局面，迷迷糊糊地突然反應到當務之急是馬上拒絕時，已經是一個星期後了，這個時候李二郎早已到達州府。
一直沒理清狀況的這段時間，紀清越驚覺，只要李二郎不在，他與外界的互動竟然少之又少，除了偶爾跟兩個小孩出去逛夜市或者等李三郎放旬假出去下館子，還有出來料理陶盆裡的棉花，其餘時間幾乎都待在畫裡，忙忙地裡的活兒，一天呲溜一下就過去了，居然也不會感到無聊。
臨近十月，溫度已經明顯降下來，植物生長期逐漸拉長，不再適合種植棉花與和稻穀，現在紀清越每天只需要在早上看看菜地，照顧家禽，晚上遛狗，心緒上似乎也沒起什麼波瀾。
讓他感到意外的是那塊一直沒怎麼打理的藕田，褪去盛夏的綠意，折落滿池的枯黃，每一朵謝敗的荷花下都藏著一節節蓮藕。
等到年前，李二郎回來了，再挖幾節出來做菜。
另一邊，李二郎跟著商隊的車在官道向東一連走了四五日，終於到達甘州。
李二郎忽然提出要進兵營，不僅紀清越詫異，家裡人也感到意外。對於進兵營的原因，李二郎沒有過多解釋，所以家裡人只知道他想去兵營訓練，卻並不知道他執意要進兵營的具體原因。
畢竟是李二郎主動寫信給曹副將軍，請求曹副將軍答應他提前接受訓練的想法。信件寄出去的一個多月後，曹副將軍的回信到了，同意他的請求。
李二郎拿著回信找阿孃，李阿孃乍的聽到兒子說要去兵營，一陣詫異後就爽快地接受了，心裡並沒有什麼擔憂，反倒有些開心。如今秋收和納糧都已結束，以後二郎總要去兵營，如今有機會能提早見識見識也好，於是她和丈夫商量一番後就同意了。
家裡感到最疑惑不解的是李三郎，倒不是質疑二兄對兵營的嚮往，而是二兄迫切地想要進兵營的那種急躁情緒，在寂靜的夜裡被放大。二兄無數次問起關於兵法的書冊和策論，可他只是一個剛過縣試的小小秀才，如何知道兵法。於是二兄便託他尋一些關於兵法的書冊，睡前的夜裡總會看上那麼一會兒。
李三郎並不清楚二兄什麼時候變得如此緊繃，好似身後繫著一根弦，可他知道二兄是在那位貴家小姐離開之後，緊繃變為迫切與急躁。
他問起原因，二兄只是沉默，並不回答，忽然提起去兵營的想法。
李三郎不清楚那位貴家小姐的身份，聽說是一位長安來的貴人，二兄與紀阿兄如何知道貴人有難？
他有一種直覺，二兄的變化與那位貴家小姐逃不了關係，甚至最深層的原因是他們家！
不管李三郎怎麼猜測，只有李二郎自己知道是誰給了他足夠的勇氣走出舒適圈。
他拿著曹副將軍寫的信件，才得以經過城門層層檢查，順利揹著刀進入甘州。
甘州不愧是州府，不論是城池還是人口，規模都遠超山單縣。僅是城門口的檢查，就比山單嚴苛許多。
甘州不在走廊口，而是處於走廊口東邊一塊寬闊平地之中，城池孤立在平地之上，被廣袤的農田包圍，宛如一座孤城。甘州的西南與北方遠處是斂蒼山脈東段和其它山脈，南方是一條洶湧奔騰的弱水，向南傾瀉，弱水周圍是一塊塊低低起伏的上等田。
一眼望去，看不到盡頭。
兵營和訓練營都在城外，禁止普通百姓靠近，而曹副將軍信中寫著一串地址，那是位於甘州城內長纓街的兵府。
走進逐漸變寬的城門門洞，甘州東西主幹道便展現在眼前，甘州主幹