家蒙田、近代現實主義小說家福樓拜，以及倡導意識流的另一巨擘普魯斯特同樣讚美。此外，這位英國女作家格外推崇以托爾斯泰、陀思妥耶夫斯基和契訶夫等為代表的俄羅斯文學，稱託翁為“真正的大師”，“《戰爭與和平》描寫了人類一切經驗同感受”；而她和喬伊斯的作品僅僅是“零星的札記”而已。
二
弗吉尼亞·伍爾夫之所以能綜合傳統與創新，除了其他因素，家庭教養同個人身世起了頗大作用。她出身於
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，祖上幾代為達官顯宦。其父雷斯利·史蒂芬是德高望重的學者，崇尚理性主義及自由主義的倫理學家，又是文藝評論家和傳記家（曾編纂鉅著《國家名人詞典》），並且是劍橋大學的“元老”之一。他的原配是大作家薩克雷之女，續絃是朱莉亞·德克沃斯，即弗吉尼亞的生母。這位日後的女作家深受父母的薰陶，她繼承了父親高超的智力、穎異的悟性與洞察力（但逐漸懷疑以至背離老父嚴峻的道德觀念）；同時繼承了母親熱愛生命和生活的本能（儘管還有悲觀厭世的一面）。
她父親生前交往的大都是文化界名流，如小說家哈代、麥瑞迪思、亨利·詹姆斯，美術史家與評論家魯斯金等，經常是史蒂芬家的座上客。此外，他有大量藏書，因而弗吉尼亞於青少年時期即博覽群書，讀遍柏拉圖、索福克勒斯、普魯塔克同斯賓諾莎等所撰文、史、哲經典名著，奠定了深湛的文化基礎。由於她自幼羸弱，未入學校受正規教育，而是在父親教導下，以自修為主。這使她在以後的創作及評論中，既擺脫了清規戒律與學究氣，又養成了非正統觀念，我行我素，隨意抒寫。
另一方面，她同劍橋大學的淵源很深，因為父、兄曾在那古老的學府裡攻讀或任教。她正是透過兄長沙佩的介紹，結識了劍橋的不少師生，其中包括李奧納特·伍爾夫，即她日後的丈夫，一位具有社會主義傾向的政論家和經濟學家，也是文學批評家。婚後，於一九一七年，夫婦倆創辦霍加斯出版社，陸續刊行了當年的“新秀”如小說家愛·摩·福斯特、凱塞琳·曼斯菲爾德，史學家與傳記家列頓·司屈雷基（《維多利亞女王傳》等的作者）以及詩人託·斯·艾略特的作品，對現代英國文學的發展起了開風氣之先的作用。不久，勃盧姆斯伯裡區的伍爾夫家成為一個小集團的中心；除了上述諸人，尚有美術評論家羅傑·弗拉伊（首先評介法國後期印象派的英國人）、畫家鄧肯·葛蘭特、哲學家羅素與經濟學家凱恩斯等，均為當時的“新星”。
這個小圈子是影響深遠的英國早期先鋒派，其特徵是獨樹一幟，情趣雋雅，審美感與鑑賞力極為敏銳，文藝創作標準甚高，學術氣氛濃厚；並且蔑視宗教傳統和社會習俗，在這方面深受劍橋哲學教授G·E·摩爾（中間偏左的不可知論者）的啟迪。
弗吉尼亞·伍爾夫就在這新舊遞嬗的時代、社會環境和文化思潮中生活與創作。她一生共寫了九部長篇小說，若干短篇小說，一個劇本和一部傳記，三百五十多篇文藝評論及隨筆，並譯過托爾斯泰的談話錄與情書集（1923）。她逝世後，由丈夫和友人整理並出版其日記（1953）、書信（1956）以及自傳（1976）。長篇小說內的重要作品是：《達洛衛夫人》（1925），《到燈塔去》（1927），《奧蘭多》（1928），《波浪》（1931）和《歲月》（1937）。西方評論家一般認為，最具意識流特色的是《達洛衛夫人》，迄今讀者最欣賞的是《到燈塔去》，而在獨特的藝術上臻於化境之作則是《波浪