功臣後人方才重新得以再次走上高階政壇。這其中，李庭竹便是這些洪武勳貴後人當中，最傑出的一人。
這天他在南京守備府擺下宴席，請了孟芳和張佳胤一塊過來，親自敬過酒之後屏退隨從，便鄭重其事地說出了一句話。
“一場縱火鬧到如此沸沸揚揚，二位莫非是想讓朝中認為二位無能，鎮不住東南？”（未完待續……）
第四六六章 路過的幕後黑手
李庭竹是曹國公李文忠的後裔，昔年祖上乃是國公，嘉靖的時候續封爵位卻只封了侯。而就是這個臨淮侯，原本也根本輪不到他。嘉靖十一年初封臨淮侯的是他堂兄李性，可這位侯爺貪圖享受，樂極生悲，兩年後就一命嗚呼，連子嗣都沒有留下，爵位便落在了李庭竹的父親李沂頭上。
李沂也是襲爵兩年便過世，二十一歲的李庭竹便承襲了臨淮侯爵位，三年之後才二十四歲，就掛平蠻將軍印出鎮湖廣，三十四歲提督操江，率水師抗擊過倭寇，在淮安當過漕運總督，後任南京中軍都督府掌印，隆慶五年接替了徐鵬舉擔任南京守備。要知道，這一職位幾乎長久以來都是被魏國公一系把控，旁人插不得手，即便這次是因為徐鵬舉廢長立幼，襲爵官司打到御前，爵位給了徐邦瑞，但南京守備落在了李庭竹身上，仍是因為朝中對他的看重。
哪怕沒有太過輝煌的戰績，不能和戚繼光俞大猷這樣出身民間的英雄相比，但從一介籍籍無名的功臣子弟走到今天，李庭竹自有過人之處。此刻一句話說得孟芳和張佳胤齊齊色變，他卻從容自若地說道：“我今年已經六十了，倚老賣老說一句，此次風波，在背後挑事的人卻一點行跡都不露，自然是居心叵測。燒了孟公公的產業，激起孟公公的怒火，然後抓秀才，再激起秀才們的公憤，如此兩邊對掐起來，不利的不止是孟公公，還有其他更多的人。”
他毫不忌諱地把這層窗戶紙捅破，繼而又沉聲說道：“皇上登基不久，雖是首輔張閣老和馮公公精誠合作。內外都算穩當，這時候東南突然發生這種亂子，傳上去讓人怎麼想？要查可以，但不能再和之前那樣大張旗鼓，而是應該暗地追查，二位認為是不是？孟公公是懷疑有秀才暗中作祟。而張巡撫是認為有人故意挑撥士子，這些想法都沒錯，可沒有證據，就不能結案，而且那一個自首，一個要跳河的都聲稱是怕被人滅口，那就很簡單了。”
李庭竹頓了一頓，把手中把玩的小酒杯放在了案桌上：“殺了那個被人丟出來，只說受人指使。卻問不出到底是誰指使的何四！這人坑害舊日袍澤，挑唆秀才放火，顯然又對孟公公別有用心，既然什麼都問不出來，留著幹什麼？丟擲去平民憤就是！至於放火的那個秀才，以及另兩個首告的，上書朝廷的時候給他們說兩句好話，從輕發落。只要命人滿城貼了相應處置的告示。然後安撫全城，民憤士怨就能夠漸漸平息下去。追根究底就放在暗中好了！”
孟芳登時額頭青筋畢露。然而，一想到深不可測的馮保，他只覺得當頭一盆涼水潑下，猶豫良久，最終只是輕哼了一聲，竟是表示同意了。
而張佳胤自然比孟芳更識時務得多。畢竟。他受高拱提拔，又在張居正進位首輔之後仍然坐在這個位子上受到重用，當然更不希望牽扯到某些最最麻煩的黨爭裡頭去，比如這一樁最初只彷彿像是純粹洩憤的縱火案。故而，他對李庭竹的建議就表達了明確的意思。
“侯爺如此悲天憫人。下官自能體察，當立時知會五城兵馬司以及府衙縣衙，早日結案。”
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