也只得低頭不語。
王宮內的人逐漸散去，昭雎垂頭喪氣地步出宮門。當他走出王城正門時，才看到圍觀的人早已散去，只剩下屈原一個人孤零零地跪在當街上，汗如雨下，面似土灰。昭雎緊走幾步，一眼看到地上鋪著的絲帛和上面寫的字，急忙上前拉住屈原的一隻胳膊，勸說道：你這是幹什麼，快起來，上我家去坐坐。屈原用一隻手撿起地上的絲帛，又吃力地撐起一條腿，但當他試圖撐起另一條腿時，卻眼冒金星，一個趔趄，險些跌倒，幸虧被昭雎用力拉住胳膊，才勉強站了起來。
屈原向昭雎拜了一拜，站起身，說，謝謝令尹大人，我告辭了。
昭雎回了一拜，問，先生現在要去哪裡呢？
屈原苦笑了一下，說：我現在還能去哪呢？回漢北。
昭雎說，多保重，但願會有云開霧散的那一天。
在回漢北之前，屈原來到太卜鄭詹尹家。坐定後，屈原對鄭詹尹說：我有疑問，想請教先生。鄭詹尹神色肅穆地從室內端出一個紅漆木匣，開啟匣蓋，從裡面拿出一把草棍和一個龜殼，還拂了拂龜殼上的浮塵，問屈原：先生想問大事，還是小事呢？大事用龜卜，小事用蓍草。
屈原低著頭，看也不看鄭詹尹，自顧自地說：我是真心誠意，忠於楚國呢？ 還是送往迎來，撈取好處呢？是鋤去茅草，努力耕作呢？還是遊說大人，搏取功名呢？ 是直言不諱，危及自身呢？還是同流合汙，苟且偷生呢？是超脫世俗，保持純真呢？還是唯唯諾諾，討好婦人呢？ 是廉潔正直，獨善其身呢？還是油頭滑腦，裝點殿堂呢？是氣宇軒昂如千里馬呢？還是搖頭擺尾像水中野鴨，隨波逐流，明哲保身呢？是與駿馬同駕一車呢？還是隨駑馬走得歪歪扭扭呢？是與天鵝比翼高飛呢？還是與雞鴨爭食呢？哪個吉？哪個兇？應該怎麼去做呢？ 世道混濁不堪、是非顛倒：蟬翼為重，千鈞為輕；銅鐘譭棄，瓦釜雷鳴；小人趾高氣揚，賢士無人知曉。我只能默默嘆息，誰知道我的一片正直之心呢？
聽了屈原發自肺腑的一番話，鄭詹尹把手中的草棍丟到坐席上，慚愧地說：尺有所短，寸有所長，財物有所不足，智力有所不明，術數有所不及，神明有所不通，還是按照先生的心願，實行先生的旨意吧。卜筮在不能決定什麼。
在回漢北的途中，屈原寫下了《哀郢》，辭曰：“去故鄉而就遠兮，循江、夏以流亡。”“過夏首而西浮兮，顧龍門而不見。”“背夏浦而西思兮，哀故都之日遠。”“惟郢路之遙遠兮，江與夏之不可涉。”“鳥飛返故鄉兮，狐死必首丘。實非吾罪而棄逐兮，何日夜可忘之？”
離騷
果然不出屈原和昭雎等人所料，楚懷王去武關與秦昭王相會時，秦昭王派兵切斷了懷王的退路，逼迫懷王割巫與黔中地給秦國，懷王十分氣憤，堅決不從，於是，秦昭王強行扣留了楚懷王，把他押回了秦國。
訊息傳來，群情激奮，親秦派面對國人的質詢，無言以對，氣焰頓消，但他們企圖讓子蘭繼承王位以挽回頹勢，卻被昭雎極力阻止。親齊派在朝中暫時佔了上風。國不可一日無君，經過商議，昭雎決定，假說懷王已薨，立刻從齊國請回作人質的太子橫，繼位為頃襄王。
這個太子橫原來是在秦國作人質的，但因為與秦國的一個大夫爭風吃醋，失手殺了那個大夫。太子橫不敢再在秦國呆下去，偷偷跑回國，秦發兵攻楚，為請齊國出兵，被派到齊國作人質。
頃襄王繼位後，為平衡親秦派與親齊派兩派勢力，讓昭雎退了休，任命自己一母同胞的親弟弟子蘭為令尹，但又令人從漢北召回了屈原。昭雎十分高興，親自設家宴，為屈原接風。
屈原也以為自己大展宏圖的時機已到，立刻起草了詔書，建議頃襄王聯齊抗秦，救出懷王。可幾天過去，卻如石沉大