海，沒有迴音。屈原耐不住性子，借上朝的機會詢問結果。頃襄王卻支支吾吾，既不說同意，也不說不同意，讓屈原不知如何是好。
這天下朝後，屈原來到昭雎家，述說心中的煩惱。昭雎勸解道，事情明擺著，如果救回懷王，頃襄王勢必要讓位，繼續作太子，當人質，這是頃襄王決不情願的。而一旦聯齊抗秦，又會使子蘭等人很沒面子。所以，要想不引火燒身，只能裝聾作啞，尸位素餐。可這又是屈原所不齒的。無奈，屈原只得把一腔怨恨發洩到寫作上，寫下了千古名篇《離騷》。
在這篇楚辭中，屈原回顧了自己高貴的出身和坎坷的經歷，聯絡夏、商、週三代史實，哀嘆小人當道，不遇明主，致使自己人到中年，一事無成。真想一走了之，快樂逍遙。在夢中，他請靈氛占卜，得到吉兆後，仍不相信，又請巫咸降神，仍然得到了吉兆，於是，下定決心，上天入地，縱橫馳騁。雖遭天帝守門人的蔑視，未能見到自己的先祖，但也閱盡仙界春色，歌舞昇平。但是，就在他樂不思歸的時候，坐騎忽然止步不前，僕人也暗自垂淚，屈原好生奇怪，無意間俯瞰人間，卻發現正臨楚國上空，不禁長嘆一聲，說：罷了，既然不能實現自己的政治抱負，不如效法商代的賢臣彭咸，投水而死，開始新的人生吧。
為寫這篇《離騷》，屈原可謂嘔心瀝血，廢寢忘食，夜以繼日。待寫成之後，還沒來得及繕寫一過，早已筋疲力盡，癱軟在榻上，沉沉睡去。
待侍女女須喊他起床吃飯，屢屢不應，推門而望，才看到遍地絲帛，字跡斑斕，拾起誦讀，美不勝收，遂任其酣睡，找來筆墨竹簡，工工整整，抄錄數卷，本想僅與幾個好姐妹分享，不料輾轉傳播，幾天工夫，已在郢都家喻戶曉，自然也落到了令尹子蘭手中。
子蘭十分生氣，暗中指使上官大夫（革斤）尚在頃襄王面前搬弄是非，詆譭屈原。說屈原決不可留在郢都，以免蠱惑人心。也不能讓他重回漢北，因為那裡離邊境很近，很容易出走他國，像他的先祖屈巫一樣，最終成為危害楚國的禍患。應該立即放逐江南荒僻之地，離郢都越遠越好。頃襄王一拍即合，當即傳令，免去屈原三閭大夫之職，發配屈原到沅、湘流域的苗蠻地區，即日啟程，不得延誤。可憐屈原還沒過上幾天安穩日子，又被髮配蠻荒之地。
在《涉江》這篇楚辭中，屈原詳細記載了他的南遷路線，即：清晨沿湘江而行，到鄂渚上岸，坐馬車到達方林。第二天一早登船沿沅水而行，從枉渚出發，晚上到達辰陽住宿。最終到達漵浦後，只見林木森森，猿猴攀緣。山高蔽日，雨雪霏霏。屈原不由感慨道，既然我不能變節隨俗，就只能在這裡度過愁苦貧窮的一生。
九歌
屈原來到漵浦後，心情十分沮喪。他經常回想起當初他被任命為左徒時，與懷王商討國家大事，起草新法令，出使齊國完成聯齊抗秦使命的那段輝煌歲月。但因為他的新法令觸犯了楚國貴族的利益，還沒待推出，就胎死腹中，而且因此遭到上官大夫（革斤）尚的讒毀，被懷王革去左徒一職，仍任三閭大夫，不過已不是讓他教育屈、景、昭三姓的貴族子弟，而是把他派到漢北地區去纂修族譜，一去就是三年。本以為頃襄王即位，能夠重回聯齊路線，怎料想親秦派（或曰恐秦派）勢力太大，加上令尹子蘭唆使上官大夫再次借《離騷》之作發難，使屈原有口難辯，被放逐到遠離郢都的蠻荒之地，看來再無機會東山再起，屈原的心情能不萬分沮喪嗎？
漵浦這裡雖然山清水秀，但畢竟僻處邊遠，百姓生活貧困，一年四季只有到了初春插秧之前，才舉行一次民間的迎神祭祀活動，男男女女塗脂抹粉，分別扮演神與巫，鼓吹歌舞。裝神者多選中年男性，一本正經，