地一鬆，那書直接掉落在地。他卻無知無覺地霍然站起身，聲音中竟是帶著幾分顫抖：“什麼時候的訊息？怎麼過境香山的時候沒有半點風聲？送信的人呢？”
“送信的人只是到門口捎帶了個口信就走了，現如今連此事是真是假都不知道。”蔡師爺見顧敬臉色一鬆，卻仍是鄭重其事地說道，“東翁，寧可信其有，不可信其無。要知道，這位汪巡按上任之後，去拜會過按察司凃臬臺，兩廣總督凌制臺，然後是南海番禺兩地縣令和廣州知府龐府尊先後去拜會過他，他自己則是又去濂溪書院露了一面，再接著就無影無蹤了，天知道是不是下來微服私訪了？而且，濠鏡的富庶是整個廣東有名的，粵商閩商無不趨之若鶩！”
顧敬猶如無頭蒼蠅一般在書房裡走來走去，臉上滿是惱火：“你知道的，那塊地方早就租給了那些佛郎機人，就算我是香山縣令，說是要主持丈抽，但這種事歷來都是市舶司副提舉主持的，濠鏡日常事務又是三司負責。只有那邊出了糾紛報到我這兒，又或者是人命官司，我才會去升堂管一管，平常我壓根手伸不到那麼遠，真要出了事算在我頭上，豈不是冤枉？這位巡按真是哪來的念頭，什麼地方不好去，竟然先到我這一畝三分地來！”
蔡師爺見顧敬不管三七二十一就先覺得委屈了，頓時暗自鄙薄。要知道，顧敬的前任周行一樣是舉人出身，但卻因為清廉有為，拒收濠鏡那邊佛郎機船隻送來的例錢，再加上禁走私，嚴查誘拐良民子女，在任期間香山風氣肅然，因此得以入祀名宦祠。對比之下，顧敬這個眼高手低，幹不過濠鏡那邊的市舶司官員以及豪商的縣令，根本就是一介庸人而已。然而，他到底是拿著顧敬的束脩，這些話也只能在心裡想想而已，當下不得不出主意。
“不論如何，歷來巡按御史下到各縣巡查，當地縣令都是要掃塵相待，敬奉有加的。東翁如今既然得到了訊息，不論是真是假，還請立刻坐轎出城往濠鏡去，對外就說是巡視鄉里。到時候東翁自己不用深入，派幾個差役進去廣而告之，道是縣衙掛出放告牌，準告欺詐、拐賣、人命等事。這樣的話，汪巡按如果在，至少會覺得東翁是循吏，如果不在，辦幾天案子，也有利於民間風評。”
“很好！”
顧敬頓時喜上眉梢，想都不想地一拍巴掌說，“就按你說的辦！”
縣尊突然要坐轎子去濠鏡，香山縣衙上上下下登時雞飛狗跳。然而，無論他們心中如何腹誹，縣太爺終究是縣太爺，他們也只能張羅了涼轎，又抽籤定了跟著去的倒黴鬼，把這麼一尊大神給送出了縣衙。
儘管不用自己走路，但坐在搖搖晃晃的兩人抬涼轎上，身材肥碩的顧敬還是不消一會兒就出了滿頭滿身的汗，而且太陽實在太過火辣辣，那把傘根本就遮不住。當走了約莫二十里路，聽說這一程竟然有一百里路，他更是空前後悔了起來。
出來的時候就已經過了中午，這顯然是要在外過夜了。要是半路上沒有旅舍怎麼辦？而且因為是匆匆忙忙決定了此行。他根本沒顧得上帶換洗衣裳。這一身汗黏糊糊的，到時候又怎麼辦？
不管怎麼糾結，顧敬都還不得不硬著頭皮繼續走。而他都覺得辛苦，滿頭大汗抬涼轎的兩個轎伕那就更加叫苦不迭了。除此之外，頭前舉著迴避牌子開道的白役，跟在後頭走路的捕快，一個個都覺得汗水嘩嘩往外流。就算是之前出主意的蔡師爺，騎在騾子上只覺得雙股被汗水磨得生疼。也同樣有些後悔自己這所謂兩全其美的主意。更何況他可以想見，如果是白跑一趟，回去之後顧敬絕對不止甩臉色給他看，肯定要大發雷霆！
這真是何苦來由！
眼見太陽越來越偏西，蓮花莖關閘卻還沒到，轎伕換了三撥，步伐都開始漸漸疲憊無力，差役也一樣把舉著的迴避牌子扛在了肩膀上，就連騎在騾子上的蔡師