上，所以齊王能否贏得聖主的信任，關鍵不在於如何努力，而在於必須認同和支援聖主的集權改革，如果父子不同心，聖主又豈會把江山社稷交給齊王？
齊王黯然長嘆，茫然無措。
前車之鑑後事之師。先帝開皇末期，不論太子楊勇如何努力證明自己對先帝和獨孤皇后的忠誠，都無法贏得先帝夫婦的信任，根本原因就在於兩代人的政治理念截然不同，先帝夫婦當然不會把國祚託付給一個政見相左者。
現在改弦易轍可還來得及？政治上最不能容忍的就是背叛，不論是背叛自己的戰友還是背叛自己的思想，都會烙刻上失敗和懦弱的印跡。一個失敗和懦弱者，在殘酷的皇統鬥爭中，又豈能逆轉乾坤？
所以韋福嗣和李善衡的結論是正確的，現在留在懷遠，束手就縛，再入樊籠，死路一條，唯有北上會合李平原，才能在絕境中殺出一條血路。
但是，李平原的東征目標是什麼？是儲存實力，陽奉陰違，敷衍了事，還是不惜代價滅亡高句麗？如果是前者，齊王北上會合李平原有何意義？反之，如果李平原的目標是不惜代價滅亡高句麗，他又能從中得到什麼？他所得到的利益能否補償他為此付出的巨大代價？這些關鍵問題不弄清楚，齊王北上會合李平原後，如何密切合作？又如何從合作中謀利？
還有更重要的，此次東征結束後，齊王坐實了“通賊”之罪，他將何去何從？是在聖主的脅迫下，隨其返回東都，再入囚籠，還是在父子反目的道路上一去不回頭？
齊王反覆權衡後，終究不願背離自己的原則，不願逾越自己的底線，於是有所決斷。
“李平原的東征目標是什麼？”齊王問道，“李平原是否會兌現承諾，不惜一切代價攻陷平壤？”
此言一出，韋福嗣和李善衡互相看看，均是無奈苦笑，失望至極，不過他們不想放棄，也不能放棄，只要有一線希望，就要用十分努力。
沉吟少許，韋福嗣回道，“大王，李平原的東征目標肯定是攻陷平壤，以滅亡高句麗來壯大自己，這一點毋庸置疑，所以李平原的承諾完全可信，但能否兌現承諾，不是取決於李平原捨身赴死，安東軍破釜沉舟，而是取決於遠征軍上下團結一致齊心協力，取決於聖主、中樞和衛府對李平原及安東軍的信任和支援。”
說到這裡，韋福嗣看了一眼齊王，語含雙關地說道，“如果聖主把高句麗人變成了借刀殺人的工具，把東征戰場變成了打擊和削弱安東軍的陷阱，對李平原橫加掣肘，置李平原於腹背受敵、九死一生之困境，李平原還會兌現承諾？還能兌現承諾？”
齊王面無表情，一言不。
韋福嗣含沙射影，名義上說聖主，實際上指責的就是他。
東征還沒開始，就想方設法設計陷害李平原、打擊安東軍，可想而知，第三次東征會有何等結果，所以衛府大將軍們很清醒，寧願背上拒絕安東軍的罪名，也不給聖主、齊王這些高高在上的政客們破壞東征的機會。
這種虧吃得太多了，不能不長教訓，第一次東征就是個血淋淋的例子，死的是衛府將士，承擔罪責的衛府統帥，而聖主和那幫鬥得不可開交的中樞政客們不但把責任推得一乾二淨，還變本加厲，繼續鬥，繼續拿遠征軍做棋子，嘴裡說著中土大義、國祚大利，實際上盡幹著禍國殃民的無恥之事。
也正因為如此，衛府大將軍們對第三次東征並不抱太大期望，根本就不敢指望攻陷平壤滅亡高句麗，只求以最小代價逼迫高句麗投降，這樣就實現了第三次東征的最低預期目標，如此對上對下對自己都有交代，雖不能皆大歡喜，但最起碼可以讓飽嘗三年遠征之苦的將士、民夫和工匠們，結束這年復一年的苦難，平平安安回家去。
李善衡看到齊王沉默不語，於是開口勸道，