信中指示，來到一處山谷，在連串藤蔓中找到一塊平滑如鏡的大石，將大石搬移轉向，讓陽光照在大石上，再折射于山谷中的一塊蛇形巖上，當蛇形巖的陰影被光亮所驅散，周圍的氣氛赫然有了變化。
山谷中仍是靜悄悄的，沒有人聲，但虛江子很清楚地感受到，自己正被窺視，四面八方都有人朝自己看來，而且這些人藏匿得極好，自己尋來找去，居然無法從山壁上找出他們的存在。
“厲害啊！域外雖然土地貧瘠，但果真臥虎藏龍，桑德族不愧是桑德族，傳聞中隱藏蹤跡、氣息的本事，我在中……我以前都沒見識過這麼高明的。”
虛江子的武功，在中土已屬高手之列，若說有什麼超級高手隱藏氣息，他察覺不到，這絲毫不足為奇，畢竟人外有人，但此刻被人注視的感覺如此強烈，潛藏在附近山壁上的起碼有數百人，明知道他們存在，卻找不出確切位置，就不能不使他嘖嘖稱奇。
為了打破僵局，虛江子用自己所知道的域外語言，高聲喊話，表達自己是來此送信，並沒有別的意思。話用多種語言喊過一次，空谷寂寂，沒有任何回應，虛江子無奈，唯有把信留在大石之上，自己先行離開。
虛江子前腳才走，桑德族馬上就有人來讀信，或許這封信裡的內容，相當具有刺激性，因為當虛江子走到谷口，突然聽見後頭有腳步聲，既亂且雜，為數不少，有很多人正從後頭追趕上來。
回頭一看，幾十名赤裸上身，穿著野獸皮褲，臉上塗油彩，髮間插鳥羽的大漢，朝這邊奔跑而來，口中叫著虛江子所不懂的語言。最初，虛江子以為他們像別的異族一樣，熱情好客，對於自己遠道而來，萬里送信，這些純樸而善良的人們想對自己表達謝意。
不過，這個想法很快就受到挑戰，尤其是看到那些人拿刀拿劍，殺氣騰騰地衝上來，咬牙切齒的兇狠模樣，虛江子馬上明白自己的想法有誤。
“呃，信裡說了什麼嗎？大家怎麼這副表情？我……我可不是誘拐犯啊，只是一個送信的，你們別……”
虛江子大叫誤會，但卻沒有別人理他，刀槍劍棒一股腦地招呼下來，兩邊莫名其妙地打起來。一開始，虛江子沒把這種小場面當回事，他一眼就看出來，桑德族人儘管力大、勇悍，卻沒修練過武術，動作之間滿是破綻，自己要應付他們簡直輕而易舉，就算不能把他們全都打倒，要自保總是不成問題。
兩邊混戰在一起，情形也正如虛江子所料想，他輕易控制住戰鬥節奏，滿腦子想的事，就是如何不傷到人而脫身，直到幾回合過去，虛江子且戰且走，卻發現自己不知何時，竟已來到一處凹地，腳下鬆軟，似是泥沼，這才發現不妙，這些野蠻人看似粗豪，竟然也會使用戰術，將自己誘導至險地。
與太平軍長年惡鬥，虛江子身經何止百戰，這種困人腳步的爛泥沼，哪會放在他眼裡？心中暗笑，就想要縱身躍起，從泥沼中脫困，但奇怪的事情發生，也不曉得是為了什麼，他真氣不暢，竟然無法順利凝運真氣，這一躍沒能躍高，反而在泥沼裡頭陷得更深。
“發、發生什麼事了？”
虛江子心中暗驚，但幾次提氣，丹田之中空蕩蕩的，什麼也沒剩下，真氣提不上來，一身修為瞬間化為烏有。
這種情形，過往沒發生過，但也聽人說過，可能是運功走火，又或是中了什麼極厲害的散功手法、藥物，從目前的情形推測，多半是中了什麼毒，像桑德族這樣的部族，儘管落後，可是若說藏有什麼不為外人所知的神秘藥物，那就不足為奇，這類情況在域外部族比比皆是。
“……真是不該輕敵的啊！”
內力頓失，這下情形就不同了，面對四面八方的刀劍夾擊，虛江子只能憑一己臂力招架，換作是其他武者，可能幾招之間就送了性命，但河洛