內，又都重新恢復起來。這種科舉考試，一直延續要延續至1905年舊曆八月，張之洞、袁世凱等人奏請立即停廢科舉，迫於社會壓力，清統治者才諭令停罷科舉。在1898至1905年之間，科舉考試仍是讀書人的首選。但對於崇實中學的學生，這條路幾乎是不存在。在那些從小私塾培養，以寫作八股文、背誦《四書》《五經》為職業的競爭者面前，教會學校的學生沒有任何的競爭力。
第二條是出國。雖然十九世紀末，國人對於東、西洋的認識已經漸漸開闊，但不菲的費用、遙遠的距離、拗口的洋文，使得絕大多數人都視之如畏途。
第三條是讀大學。這條路在以後的歲月中，或許會成為眾多學生的目標。但在眼下，恐怕還是乏人問津。為什麼呢？因為在1899年前後，中國還沒有幾所現代意義上的大學。除了北京的京師大學堂，比較有名的只有津海關道盛宣懷於光緒二十一年（1895）在天津創辦的“西學學堂”（1903年改為北洋大學堂，現在天津大學的前身）和光緒二十三年（1897）在上海創辦的“南洋公學”（現在上海交通大學的前身）。
西學學堂分頭等學堂（高等學校）和二等學堂（中學）兩級，課程除“中學”外，特別注意學習機械和法律等科目。
南洋公學包括四種新型的學校教育：第一，師範院，中國近代最早的新型師範學校，學習年限最少一年；第二，外院，它是師範院的附屬小學，學生分四班，學習滿三年後升入中院；第三，中院或稱二等學堂，這是中學性質的學堂，分四班學習；第四，上院或稱頭等學堂，這是大學性質的學堂，也分四班學習，其中高材生升入師範院。學生人數規定：師範院40名；外、中、上三院各分4班，每班30名。辦學經費皆由招商和電報兩局眾商人及買辦所捐，故定名為南洋公學。
就崇實中學三年級30名學生來看，絕大多數選擇了工作，只有少部分人選擇讀大學；至於考科舉和留學，則一個也沒有。
但這些都沒有太影響孫元起，孫元起除了負責上課、改作業之外，並不能給他們太好的建議。
七月的天氣，已經非常炎熱，院子裡的小學堂依然日復一日的開課。因為孫元起覺得這群孩子年齡都偏大，有些已經錯過最佳的啟蒙時期，接受能力漸漸變差，只有趁著最後的時光抓緊補習，才能勉強搭上末班車。這放在後世算是“補課”，家長不樂意，教育部門也不允許。可老佟、老趙、老鄭這些學生家長們不這麼認為：“孫先生真是用心啊！要是他們不聽話，就狠狠打！”；
“是啊是啊。孫先生，不要對他們客氣。打是親，罵是愛，不打不罵不成材！”
“對！不聽話，用大板子抽他們！”
“孫先生要是捨不得，就告訴俺，俺把他吊起來打！”
殺氣騰騰的話，聽得孫元起一頭汗水。
七月中旬的一日，孫元起正在小學堂給一群大大小小的孩子上課。崇實中學三年級的學生來了，領頭的正是韓蘧、陳驥德兩人。他們也不打擾孫先生，自去平日裡為他們準備的實驗室裡。
等下了課，孫元起過去時，他們正在討論未來。這一刻，孫元起想起了太祖的那句詞：“恰同學少年，風華正茂；書生意氣，揮斥方遒；指點江山，激揚文字，糞土當年萬戶侯。”
看到孫元起走進來，學生們停止了自己的爭論，齊齊立起身來，口中稱道：“先生好！”
孫元起示意他們坐下，徑直走向自己以前一直坐著的講臺，講臺上放著最近剛編好寫定的《初等物理教科書》力學分冊（下）、熱學分冊、電磁學分冊三種，每種兩冊，是這學期崇實中學三個年級的成果。都坐定後，孫元起問道：“你們剛才都談些什麼呢？”
他們都相對呵呵一笑，