夙成，重禮而明理，猶通《孝經》《大學》，如果陛下真有不測，內閣發起廷議和朝議後，這位興王殿下恐怕很快就會接到內閣，司禮監和通政司聯筆的即位請書了。”
到底是內閣首輔，楊廷和一席長言，將朱家藩王歷歷而論，如數家珍，亭內眾人連連點頭，大家都清楚，楊廷和提的這個興王朱厚熜，若是不出意外的話，便是最終繼承皇位的人選了，孔子著書立世，早已定下君臣禮制，皇帝這個位置不是誰說要當就能當的，血脈和長幼最重要，若朱厚照真有不測。幸運的光環便會毫無意外地落在朱厚熜的頭上，不論他願意還是不願意，這個皇帝他當定了。
秦堪靜坐在亭內一言不發，聽到“朱厚熜”這個名字後，面容不由微微一動，接著神情愈發苦澀難明瞭。
朱厚熜便是史上赫赫有名的嘉靖皇帝了，自己來到這個時代，改變了原來的歷史，可是，有些事情仍然按照原來的軌跡固執地發生了。朱厚照仍然落水。而朱厚熜，亦無可爭議地擁有承繼大統的資格。
這一刻秦堪心中不由生出幾許悲涼。
自己究竟改變了什麼？來到這世上的意義何在？既然歷史無可輕薄，上天為何選擇讓他來到這裡？
“食君之俸祿，忠君之王事。這是臣子的本分。我等都希望陛下吉人天相撐過這一劫。但是，若果真事不可為，我們亦不得不另立新君。安定天下人心，這亦是人臣本分，秦公爺，你我此刻想什麼並不重要，重要的是天下人會怎樣想，他們需要社稷安定，需要朝堂君臣俱在，讓這座江山平穩有序地繼續前行，耕者有其田，商賈牟其利，官員行其政，老有所依，幼有所養，這些才是社稷之根本，秦公爺，這個時候咱們當以江山社稷為重，私人情誼只能先拋諸一邊。”
牟斌的話令亭內所有人點頭贊同，秦堪亦無可辯駁。
楊廷和捋須道：“新君之事怕莫便是如此了，縱是內閣廷議亦是這個結果，若陛下發生不測，新君登基已是必然，在這之前我等如何安排，還請秦公爺拿個章程。”
楊廷和這話說得比較含糊，朱厚照未死之前說這話畢竟有些犯忌，是以只是含蓄點了一句。
但亭內眾人都明白楊廷和話裡的意思。
新君登基是大事，正所謂一朝天子一朝臣，皇帝換了人，下面朝堂的人事變動必然不小，亭內眾人皆為一黨，若想坐在這個位置上為人民多服務幾年，多握幾年權柄，現在就必須要為前程謀劃一番了。
秦堪面沉如水，仰頭看了看漆黑的夜空，沉默不發一語。
涼亭內靜得落針可聞，眾人皆盯著他的臉，期望能從這位國公爺臉上看出點什麼。
作為一個朋黨的核心，秦堪的態度太重要了，自劉瑾死後，秦堪的表現一直很低調，低調得有時候大臣們甚至忽略了他的存在，可是隻有楊廷和，牟斌，嚴嵩等人最清楚，秦公爺低調並不意味著懦弱，而是在韜光養晦，避免與清流文官們直接衝突，但是秦堪這一黨的羽翼卻在這十年裡飛速豐滿，無論京師朝堂還是地方官府，秦堪的影子若隱若現。
這樣一位手握無數人生殺大權的人物，在面對即將改朝換代的當口，他會選擇繼續低調，還是趁機擴充勢力，成為一個連皇帝都不敢輕易得罪的權臣？
不知沉默多久，秦堪終於回神，迎著亭內眾人殷切的目光搖頭苦笑。
“你們別問我，我剛才說過，現在的心情很亂，真不願去想那些好像還很遙遠的事情……”秦堪頓了頓，接著道：“我只有一句話要說。”
眾人馬上直起腰桿，打起精神。
秦堪緩緩環視眾人，一字一字道：“我相信陛下不會死，他肯定能撐過這一劫，所以，關於朝堂我並無安排，因為，這天下畢竟是陛下的！”
“我們能做的，