對奴隸的殘暴壓迫是合理的。認為人種與人種之間生來不同的理論被稱為“多元發生學”，即希臘文“多個物種”之意。這一學說很顯然和聖經中關於伊甸園的故事是矛盾的，因為在伊甸園中生活的只有亞當和夏娃，而且大多數生物學家也注意到了人種與人種之間的相同性而反對多元發生學的觀點。對多元發生論者來說，這一反對是可以輕易打敗的，瑞士植物學家路易斯·阿格賽茲正是那樣做的。和斯蒂芬·傑·古德爾一樣，他認為古代《聖經》的作者不知道有多個人種的存在，因此他們只寫了一個地中海人亞當。阿格賽茲推測黑人亞當、蒙古人亞當和美洲人亞當是同樣存在的。
儘管大多數生物學家不接受這一觀點，它依然存在於今天人類學的一些文獻中。如何解釋人類外觀的多樣性，包括如何確定化石的種類，是一個極其艱難的過程。近代，最著名的多元發生論擁護者是美國的人類學家卡爾頓·庫恩，他在20世紀60年代出版了兩本影響巨大的書：《種族起源》和《人類現存的種族》。在這兩本書中，庫恩發展了人類5個人種（澳大利亞土著人、開普人、高加索人、剛果人和蒙古人）的理論，認為這5個人種是由不同的原始人類進化而來的。庫恩推測不同的人種是在不同的時期進化的，非洲的剛果人進化得較早，之後便在進化的道路上陷入了困境。他聲稱歐洲人的優越是他們優良基因進化的自然結果，他甚至這樣安慰那些因為種族融合而憂慮難眠的人們：
種族混合會攪亂基因，也會使社會失去平衡，因此，一些新加入的基因，除非它們與當地的基因相比具有選擇性的優勢，否則它們會逐漸消失或趨向最小化。我這樣說沒有任何政治或社會目的，僅僅是要說明，如果不是因為這一原因，人類就不會分成黑人、白人、黃種人和棕色人種了。
由於作者是美國自然人類學會（全世界最大、最有影響力的人類學機構）主席、賓夕法尼亞大學教授、該大學人類文化博物館館長和美國深受歡迎的電視節目中經常出現的嘉賓，這些話的影響力是不可低估的。
多個物種（2）
有趣的是，庫恩極力否認他具有政治的動機。他這樣自我辯解，是因為自然人類學經歷了第二次世界大戰之後剛剛從一個黑暗的時期浮現出來，事實上，在那個時期它具有自覺的政治色彩。阿勒斯·霍德林柯是多元論的主要支持者之一，1917年他在《美國自然人類學雜誌》發刊號的綱領上這樣寫道：人類自然學要研究人類，同時要服務於人類，它不是一門簡單的“純科學”。霍德林柯注意到了，這個學科在決定移民政策時和在闡述優生學時同樣有用。當他試圖將看似深奧的科學的現實適用性傳達給投資機構時，很顯然有些人被說服了，並且很快採納這些做國事諮詢、富有政治頭腦的人類學家的建議。
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象牙塔之外
19世紀，人類學形成了這樣一個概念：它是一門這樣的科學，即它的研究物件是作為一個整體的人類，以及人類與自然界的關係。
最早闡述這一概念的是法國人保羅·布羅卡，他是現代自然人類學原則當之無愧的創立者。他是頭蓋測量學的專家，對頭骨形態學上最細微的差別進行過測量，當時被認為是發現人種與人種差異的有效方法。基於這些極其細微的異同，他建立了新的人種分類方法。這個在有影響的教科書中隨處可見的分類方法，極大地影響人類學的研究。很快，人人都想測量頭骨。
在英國，一個叫弗朗西斯·蓋爾頓的科學愛好者是布羅卡最早的追隨者，他用繼承的一筆遺產資助不同的研究專案，包括統計學和生物學領域的。不久，他也開始