是管仲能夠從魯國脫身的緣故啊。”
秦穆公贊同。
於是派人拿著五張羖羊皮，送給楚王說：“我們有個奴隸叫百里奚的，逃跑到你們這裡來了。我國君主要把他抓回去治罪，以警示想要逃跑的人，我們用這五張羊皮交換。”
注：【羖羊：gu yang，公羊】
楚王不想因為一個奴隸得罪秦國，就派人去把百里奚抓住，放在囚車裡交給秦國使者。
百里奚就要被從養馬場押送走了，同伴們可憐他就要被殺頭了，都哭著送行。
百里奚笑著說：“我聽說秦君有當霸主的志向，他急著尋找一個陪嫁的奴隸，來到楚國把我找回去，是要重用我呀。這次辭別你們，我就要發達了，都別悲傷了。”
坐上囚車，走了。
到達秦國境內，秦穆公派公孫枝在郊外迎接，先把百里奚從囚車裡釋放出來。
然後秦穆公召見，問：“您今年多大了？”
百里奚回答：“才七十歲而已。”
秦穆公嘆道：“可惜太老了。”
百里奚說：“您要是讓我追趕飛鳥、捉拿猛獸，那我確實是老了；但是要讓我坐在辦公室籌劃國家大事，我還年輕著呢。當年呂尚（姜尚、姜子牙）年已八十，在渭水河邊釣魚，周文王用車載著他迴歸朝堂，拜為尚父，所以建立周王朝。我今天遇到君主，不是還比呂尚早十年呢嗎？”
秦穆公很感動，被他的話語所激勵，馬上嚴肅地問到：“我國處在狄、戎兩個外族之間，沒有與中原結盟，您老給我出點主意，讓我國不落在諸侯的後面，並且趕超他們，這是我最大的目標與追求啊。”
百里奚回答說：“君主您沒有把我這個亡國之臣當作俘虜看待，我這一把年紀，您還能虛心請教，我怎敢不竭盡全力為您出謀劃策呢。如今雍、岐之地（雍州，陝西寶雞。岐山，陝西渭河北岸的岐山縣、扶風縣），文、武所興（周文王、周武王起家的地方），山如犬牙，原（陝西的塬）如長蛇，周不能守（平王東遷，把陝西西安地盤放棄了，遷都至河南洛陽），而以畀秦（給了秦國，秦國努力奮鬥，消滅了戎、狄的外族，擴大了地盤，穩定了局勢），此天所以開秦也（這是老天對秦國的眷顧啊）。正是由於地處狄、戎之間，才使得軍隊百鍊成鋼，戰鬥力強悍；而沒有與中原諸侯結盟，也就沒有消耗精力，保證了本國強大的戰鬥力、凝聚力。現在西戎的小國，也就十來個，把他們都收服了，兼併他們的土地，可以耕種，合併他們的人民可以組建軍隊參加戰鬥。這是中原諸侯沒有與您相比的優勢條件。您一方面要用恩德安撫，另一方面還要強有力的以武力鎮壓，恩威並施，這樣就把西部邊陲全部佔有，然後憑藉山川的險要地形扼守邊關要塞，進可攻退可守，尋找機會進軍中原，這樣，恩威在您手中掌握，霸主的大業就可以實現了。”
秦穆公不覺肅然起敬，站起來說：“我有了井伯猶如齊國得到管仲一樣啊！”
注：【井伯：即百里奚。春秋時，虞國有大夫井伯。之後以‘井’為姓氏。井伯的後代井奚逃入秦國，秦穆公任用井奚為大夫，封邑於‘百吸’，井奚便稱為‘百里奚’。源自‘百度百科’】
一連與百里奚談論了三天，所有的話題都非常投機。於是拜百里奚為上卿，主持國政。因此秦國人都稱百里奚為“五羖（gu）大夫”。
這是發生在公元前665年的事。
後來百里奚主持國政，“謀無不當，舉必有功”，輔佐秦穆公倡導文明教化，施行“重施於民”的政策，內修國政，外圖霸業，開地千里，稱霸西戎，統一西北地區，促進了秦國的興起。
史載百里奚“三置晉國之君”、“救荊州之禍”、“發教封內，而巴人致貢，施德諸侯，而八戎