公元前636年，周襄王十六年，晉懷公圉元年，春正月。
秦穆公同晉公子重耳率領軍隊來到黃河岸邊，渡河的船隻，都已經準備齊全，穆公重新擺設餞行酒宴，囑咐重耳說：“公子返回晉國為君，不要忘了我們夫婦啊。”
然後分兵一半，命令公子縶、丕豹護送公子渡河，自己率大軍駐紮在黃河西岸。
正是：
眼望捷旌旗，耳聽好訊息。
卻說壺叔，主要負責管理公子行李的事，自從流亡以來，途徑曹、衛各國，忍飢挨餓，不止一次兩次，正是無衣惜衣，無食惜食，今天渡河歸國，收拾行裝，將日用的壞籩殘豆，敝席破帷，件件搬入船中，有吃剩下的酒肉之類的，也都愛惜如寶，擺列在船中。
注：1【壺叔：陶狐，陶氏，名狐，排行叔，也稱陶叔狐。《東周列國志》中作‘壺叔’。晉文公的小臣，跟隨流亡十九年】
2【籩豆：古時祭祀及宴會時使用的兩種禮器。竹製為籩，木製為豆】
3【敝席破帷：席，用草或葦篾等編成的片狀物，用來鋪床、炕或地等。帷，圍在四周的幕布】
重耳見了，哈哈大笑，說：“我今天回到晉國為君，玉食一方（在那裡天天都有美食），要這些殘敝之物何用？”喝叫拋棄於岸邊，一樣東西也不留。
狐偃私自感嘆說：“公子還沒有得到富貴呢，就先忘記了貧賤之時，以後憐新棄舊，把我們這幫一同患難的人，當做破爛東西一樣，豈不是枉費了這十九年的辛苦？趁著今天還沒有渡河，不如一走了之，他日還能有個念想。”
於是就把秦公所贈送的一雙白璧，跪獻給重耳，說：“公子今天已經渡河，前面就是晉國地界了，國內有接應的諸位大臣，外面有秦國的將領，不必擔心公子奪不了君位。我這個人，再跟隨就沒有什麼意義了，願意留在秦國，作為公子的外臣，這雙白璧送給你，表示一點心意。”
注：【外臣：古代諸侯國計程車大夫對別國君主的自稱】
重耳大驚，說：“我正要與舅舅共享富貴，為什麼說出這些話呢？”
狐偃說：“我自己知道我有三個罪過對不起公子，所以不敢再跟隨你了。”
重耳說：“哪三個罪過？”
狐偃回答說：“我聽說‘聖臣能使其君尊，賢臣能使其君安’，我沒有做到這些，一：讓公子在衛國五鹿那個地方受困，吃不上飯；二：途徑曹、衛兩國時，受到他們君主的怠慢；三;趁著你喝醉了，把你帶出齊國，讓你很生氣。之前公子是在旅途，所以我不敢辭別，如今已經快進入晉國了，我奔走這十幾年，心力憔悴，體力損耗，就像那餘籩殘豆，不能夠再拿到檯面上了，敝席破帷，也不能夠再作擺設了，留著我也沒有什麼好處，丟下我也沒有什麼損失，所以我請求離開（向以公子尚在羈旅，臣不敢辭；今入晉矣，臣奔走數年，驚魂幾絕，心力並耗，譬之餘籩殘豆，不可再陳，敝席破帷，不可再設，留臣無益，去臣無損，臣是以求去耳）。”
重耳垂淚，說：“舅舅責罵的太對了，都是我的錯啊（舅氏責孤甚當，乃孤之過也）。”
馬上命令壺叔將已經拋棄的東西，全部拿回來。
又對著黃河發誓：“我返回國內即位，若是忘了舅舅的功勞，不真心讓他執掌政權的，斷子絕孫（不與同心共政者，子孫不昌）。”
又拿出白璧投入河中，說：“讓河神作證（河伯為盟證也）。”
當時介子推在旁邊的船中，聽到重耳與狐偃立盟發誓，笑著說：“公子迴歸，是上天的幫助，子犯（狐偃，字子犯）想要當成是自己的功勞嗎？這等貪圖富貴之輩，我對與他同朝為官感到羞恥（此等貪圖富貴之輩，吾羞與同朝）。”
自此就有了棲身隱