公元前718年。
鄭莊公看到以衛國州籲發起的五國圍攻鄭國的戰事已經結束了，就準備派人打聽一下把宋國的避難公子馮遣送到長葛（河南許昌）之後的結局如何了。
忽然有人報告：“宋公子馮從長葛逃回來了，正在宮門外求見。”
鄭莊公召見，公子馮哭訴：“長葛已經被宋國攻陷了，佔據了城池。我乘亂逃回來，還希望君主的庇護。”鄭莊公安撫一番，仍安排館驛居住，供給錢糧，派人保護（仍令馮住居館舍，厚其廩餼）。
注：【廩餼：l qi，由公家供給糧食之類的生活物資。】
不久，得到衛國篡位新君州籲在濮邑（安徽亳州東南）被殺的訊息，衛國已經重新迎立新的君主了（公子晉，衛宣公）。
注：1【濮邑：春秋時期為陳國的邑名，今安徽亳州東南】
2【衛宣公：姬姓，衛氏，名晉。衛莊公之子，衛桓公之弟。公元前718年-公元前700年在位。 公子晉早年在邢國作人質。公元前719年，公子晉另一兄弟公子州籲弒殺衛桓公，自立為君。石碏平定州籲之亂後，從邢國迎公子晉回國即位，是為衛宣公。】
鄭莊公說：“州籲帶兵攻打我鄭國的事情，與新君衛宣公無關。但當時主持軍事行動攻擊我鄭國的，是以宋國為主導。所以我們現在先派兵攻打宋國，威懾其餘四國，以雪前恥。”
就召叢集臣，商議討伐宋國的事。
大夫祭足（祭仲zhai zhong）上奏說：“當時五國聯合攻打我鄭國，現在我們單獨攻打宋國，其他四國必然恐懼，一定會再聯合起來一起對抗我國，那樣我們的勝算就不是很大了。不如先派人到陳國請求和好，和平相處。再以利益交換的辦法，與魯國簽訂同盟條約。如若能把陳、宋兩國拉攏結成盟友，那麼宋國就勢單力孤了。”
鄭莊公同意祭（zhai）足的這個建議，就派使者前往兩國談判。
陳侯已知使者來意，拒絕接見。
陳國公子，名佗，勸諫陳侯（陳桓公）：“鄰里鄰居的，好好相處，是好事啊，既然鄭國來主動示好，那就有話好好談唄（親仁善鄰，國之寶也，鄭來講好，不可違之）。”
注：1【陳桓公：媯姓，名鮑，前744年-前707年在位，在位38年。陳文公長子，繼任者公子佗（陳廢公）。公子佗是其兄弟。】
2【公子佗：媯姓，名佗，一說他，又稱為五父。是陳文公之子。公元前707年正月，在兄長陳桓公（媯鮑）病重期間，殺死桓公太子媯免，擔任該國君主。一年後（前706年）八月被蔡國人所殺。】
陳侯說：“鄭伯是個心胸狹隘，狡詐奸滑、有仇必報的小人，不要相信他的話。既然要講和修好，怎麼沒有聽說他與宋國、衛國講和呢？宋、衛都是大國，他怎麼會先來與我小國講和呢？這明顯就是‘離間計’。另外，我們還曾經幫助過宋國攻打鄭國，今天如果與鄭國講和了，那麼宋國必定不高興，我們就兩邊都得罪了，這兩個大國我們誰都得罪不起啊（今與鄭成，宋國必怒，得鄭失宋，有何利焉）。”
鄭莊公見與陳國講和不成，大怒：“陳國所依仗的無非是宋、衛兩國。現在衛國的政變才結束，自己還亂套，忙乎不過來呢，怎麼能夠有能力來幫助陳國？等我先把魯國結交好，然後再聯絡咱們的盟友齊國（曾有石門之盟），一起出兵，先攻打宋國，然後再攻打陳國，勢如破竹，一鼓作氣把他們全滅了。”
注：【石門之盟：發生在公元前720年，是齊僖公與鄭莊公之間的一次重要會盟。這次會盟不僅加深了兩國之間的友好關係，也為後來三國聯合伐宋奠定了基礎。核心內容是雙方約定在遇到重大事件時相互支援。此外，盟約還強調了兩國在軍事、政