子時過後，秦重和老鬼潛出了軍營，直奔沙苑監大牢。
大牢在城北，緊挨著沙苑監衙門。以他們兩人的腳程，不用半個時辰，已經來到了大牢附近。夜靜更深，街面上不見人影，到處都黑黢黢。只剩下衙門口點著兩盞燈籠，透著微弱的黃光，隨風搖曳。
秦重自小在北城長大，對這裡自然熟悉至極。帶著老鬼三拐兩拐，已來到一條窄巷裡。
停下身望著高高的牆頭。翻過去，就是監獄的後院。這個院子一直都是空置，堆放著亂七八糟的東西，平常根本無人值守。後院和前院之間，有一道角門，門上有鎖，但顯然擋不住老鬼。
過了角門，是一條數十步的長廊。東邊兒是獄官公廳，西邊兒就是大牢。
這一片監獄佔地極廣，足有數百畝地，分有男監、女監。若是從高處一眼望過去，屋宇參差，怎麼也有上百間監舍。監舍間窄道相連，每隔數十步就設定一道柵門，進出都有人查問。按道理說，想潛進去很難。
大牢分兩層，地下一層地上一層。只有重刑犯，才會關押到地下。
柵門上的鎖對老鬼來說，簡直形同虛設，略一鼓搗就能開啟。秦重跟在老鬼身後，一路暢通無阻，很輕鬆來到地下入口。其實這麼順當的進來，完全基於對監獄的瞭解。沙苑監不同於別處，根本沒幾個犯人。
是以到了半夜，僅有的幾個獄卒，早鑽被窩睡大覺去了。
地下關押重刑犯，防守稍微嚴格一點。所謂的嚴格一點，就是入口處多了一道崗哨，點著一盞油燈。
不過，此時崗哨卻不見人影。
躲在牆角陰影裡，兩人耐心聽了半天，也未有一絲動靜。
老鬼一揮手，做出行動的手勢，狸貓一般竄了出去。撲到柵門前，身子微閃已靠到牆上，側頭向著裡面觀察。秦重蹲伏在原地未動，靜靜等著老鬼的命令。
又過了片刻，老鬼探手抓住鎖頭，一根細細的銅針，穩穩的插入鎖眼，左右輕輕撥動了幾下，銅鎖“咔”的一聲開啟。老鬼給了秦重一個手勢，然後半弓著身子，伸出手無聲的推開柵門。
秦重見到手勢，身子半蹲迅速靠近過來，腳尖點地輕巧無聲，跟在老鬼身後進了地牢。
返身關上門，縫隙中伸手出來，將銅鎖重新鎖上。
這個細節是老鬼傳授，秦重曾有疑議。說，幹嘛要把門鎖上？這麼做，豈不是自斷後路麼？
那一次，老鬼沒有揍他，而是講了一個故事。
故事中也是老鬼帶隊，一行十人摸進敵人監獄，營救被俘的同袍。十人皆是軍中精英，個個身手不凡，很輕鬆的潛進監獄，找到被俘的同袍。直到此時，行動一切順利。但是，在他們撤退的時候，遭到了敵人伏擊。
行動敗露的原因，就是一把開啟的鎖頭。
敵人將官偶然巡查至此，發現了虛掛在門上的鎖頭。他知道有變，卻沒有立刻聲張，而是悄悄的調兵，埋伏在監獄門外。等老鬼他們出來時，敵將一聲號令亂箭齊發。頃刻間一行數十人，倒下了一大片。
被營救的同袍個個帶傷，又遭到刑訊，本身行動不便。遭此打擊，根本無力招架，眼睜睜被敵人亂箭屠殺。老鬼等人雖武藝高強，但深陷包圍，一個個捨命衝殺半夜，也只逃出來兩人，其餘眾人，全都喪命敵營。
那一戰，老鬼身中十三箭，後腰處，被長槍紮了一個窟窿。
能活下來，純屬命大。
而門上掛鎖這個細節，是數十條人命換來的教訓。
進了門，是一條向下的甬道，兩側牆上插著火把。火光隨風跳躍，甬道內也是忽明忽暗，顯得陰森恐怖。
老鬼略略皺眉，倏地停下腳步。回過頭來看一眼秦重，比劃了一個手勢。