清燉鴿子湯，主食是紅薯蒸米飯。
其中三個菜，和主食，都與新作物有關。
徐光啟向範景文介紹一一介紹：“範大人，這土豆、玉米、紅薯葉，還有這米飯中的紅薯，都是新作物，你嚐嚐能否裹腹？”
範景文望著那盤綠油油的炒紅薯葉，拍著手嘆息道：“作孽喲，別的地方還沒發芽，咱們倒在這裡吃起嫩葉子來了，不當人子，不當人子！”
徐光啟忙按下他的手，低聲道：“陛下和太后也吃這幾樣，你快別說了！”
範景文立即噤聲，用吃驚的眼神望望徐光啟，意思是：你說的是真的？
“快用飯吧，”徐光啟拿起碗，親自為二人裝好米飯，遞一碗給他，“太后用完飯，咱們就該去地裡了。”
果然，二人吃完飯，剛喝了一道茶，就有人來請他們，太后已經往地裡去了。
兩人追到地邊，被隨從帶進一座房子裡，小皇帝和太后，正站在門邊，向一位老農民問話。
二人上前向陛下和太后行禮，張薔揮揮手，讓他們站在一邊旁聽。
那老農民，是佃戶村的鄭里正，他是認得徐光啟的，忙上前跪下行禮，在徐光啟的介紹下，又給範景文行了禮。
張薔沒有阻止，禮不可廢。
鄭里正行完禮，繼續講道：“今年回暖遲，小人按太后說的，搭建了這個暖房，用來育種，看看這些薯苗，長得多好！
大田裡已經起好了壟，只等天氣回暖，就可以栽種了。”
張薔點點頭，對徐光啟道：“派兩個人，詳細記錄，整理出一份暖房育苗的技術標準，分發到北直隸各府縣。”
徐光啟拱手應是，指著身後兩位學生道：“懋中，宗子，你二人下來，詳細瞭解這暖棚是如何建造和使用的，要有具體的尺寸和圖畫，讓人一看就能照著做出來。”
陳子龍和張岱，立即站出來躬身答道：“謹遵先生示下。”
宋應星見狀，舉手問道：“院長，學生請求與兩位師兄一起學習……”
張薔一見站出來的陳子龍，心裡樂了，這不是三江茶樓上那位復社的干將麼？想不到這年輕人還是徐光啟的學生。
還有這位叫張岱的年輕人，張薔前世上學時，可是讀過他的《湖心看雪》的，沒想到這樣一個雅人，也對稼穡之事感興趣。
還有宋應星，天生就對雜學有著濃厚的興趣，果然興趣是最好的老師，今日帶他來，《天工開物》裡，會不會增加一篇紅薯的育種技術？
不待徐光啟回覆，她就答道：“行，有興趣的都可以留下來旁聽。”
一位戶科的給事中也站出來，表示要旁聽。
範景文皺著眉頭問鄭里正：“里正，許多村子建不起暖棚，你們有沒有直接在地裡育種的地塊？”
“回大人，有有有，小人這就領大家去。”鄭里正指派管理暖棚的幾位佃戶，來回答陳子龍幾人的問題，他領著太后一行，往大田裡走去。
大田裡的紅薯苗床裡，覆蓋著厚厚的麥秸稈，鄭里正扒開秸稈，下面還蓋有一層沙土，再扒開沙土，拿出一塊薯種，遞到張薔跟前道：
“太后請看，這薯種已經發芽，如果天氣回暖，這嫩芽長起來很快的，再過二十來天，就能剪薯藤栽種了。”
張薔對徐範二人道：“目前在北直隸的推廣的，正是這種露天大田育種法，種植資料已經隨種子一起發到各府縣，那些說不發芽，或都凍壞種子的府縣，是沒有按技術要求來種植。
看來，應該派人，往那些府縣指導指導生產。”
範景文當即道：“太后，臣請求派一位老農，去河間府各縣指導生產……”
張薔指了指鄭里正，範景文忙對著鄭里正拱手道：“