生的洋務運動。當時。中國和日本同時有感於自己國家落後於西方，因而都開始了變革，當時中國的是洋務運動，而日本進行的是明治維新。如果以成敗論英雄的話，當然是日本是成功的。而中國卻是失敗的，但這是人們都把目光落在甲午戰爭上，是以甲午戰爭的成敗來檢驗中日改革成敗的。
如果拋開這個令中國人痛心的事實，只就工業發展而言，只就科技進步而言，中國和日本的改革其實都是半斤八兩的，日本和中國都是西方國家的小學生。都在認真學習，最多隻是成績有點好一點，有的差一點而已，但水平都相差不多。絕對沒有等級差，更沒有質的區別。
而且當時的清王朝即使經過了太平天國運動後被折騰得奄奄一息，但清王朝還是比日本富裕得多，比日本更有資格和機會超越日本。在更多的領域追趕西方國家，而且當然中國的幾個大城市的經濟發展水平。受西方國家重視的水平，都遠遠超過日本，中國人財大氣粗，憑藉鉅額的資金和無邊無垠的市場完全有資格與西方平起平坐地談判，當時的西方還不瞭解中國，還沒有吞併中國的膽量和野心，如果就這麼平靜地發展下去，中國完全可以將本就落後中國的日本甩去幾條街。
但是，日本不但看到了危機，更看到了機會，他們看到了中國雖然富裕，但無法集中，中國的軍隊雖多，但沒有跟著時代進步，更沒有一個有威信的領導核心，特別是經過太平天國的打擊後，清王朝中的滿人想抓軍權卻抓不到好兵，只好給漢人使絆子，而漢人有好兵卻受到滿人的制約和提防，不敢按自己的心願和國家的需要來增加實力……
於是，他們集中全國之力悍然入侵龐大的清王朝。
除了發動侵略戰爭的日本人，其他人很多都不看好他們的能贏。當時不但中國的統治者以為日本不自量力，傻乎乎地學西方來入侵中國，就是西方國家也完全不看好日本能贏。在他們西方國家看來中國海軍的實力在歐洲雖然排不上前幾名，但在亞洲卻是第一，日本海軍只能做中國的小弟。而中國陸軍數量龐大，軍隊可以永無止境地補充，後勤方便物資充足。
西方國家特別是英國之所以支援日本進攻中國，只是因為英國人希望日本當炮灰，希望日本把中國打得遍體鱗傷，他們還和中國討價還價，可以從中國撈取更多的好處。英國如此，法國、美國、俄羅斯都是如此，都是拿著小板凳磕著瓜子看戲的人。
讓他們大跌眼鏡的是，小小的日本竟然真的將龐大的中國給打趴下了，竟然讓清王朝投降了，竟然勒索了數億兩白銀。
甲午戰爭的失敗可不僅僅是讓中國人顏面掃地，讓日本人拿走了數億兩寶貴的白銀，更主要的是讓西方國家發現中國原來還真是一頭沒有殺傷力的肥豬，是一個人人可以欺負的土財主，從而想從中國人身上賺便宜的就更多。更為主要的是日本人打斷了中國發展的近程，直接導致洋務運動變得中止，使中國滑入無法發展的深淵，而且讓中國人失去了自信，失去了發展的動力。
而日本人不但獲得了強有力的自信，國民更接團結，獲得了西方國家的重視，而且那些鉅額資金的到來讓他們獲得了前進的動力，讓他們追趕西方的腳步邁的更快、更穩健。
可以說日本人的入侵使中國失去了一次良好的發展機會。
在二十世紀三十年代，中國的經濟開始穩定，特別是張作霖張學良父親控制的東北其發展已經超過日本了。張氏父子的新政使東北的民族工商業成為日本滿鐵附屬地經濟的威脅，當時的東北形成了以鋼鐵、煤炭為中心的重工業體系和以糧食加工、紡織、食品工業為中心的輕工業體系。
後代的人往往只記得上海灘的繁華，只記得十里洋場，可他們不知道的是亞洲第二國際大都市——哈爾濱，34家外資銀行在哈埠開設分支機構