“怎麼了綺薇，累了？”年輕男子見小童停步，柔聲問道，原來那竟是個女童，難怪如此秀麗。名喚綺薇的女童搖了搖頭，水鄉的柔音如黃鸝一般婉轉，“那個人唱得調子很有趣啊！”原來那儒生所唱的竹枝詞乃是源自巴蜀的民謠，桓溫徵蜀後，一些蜀地文人做的竹枝詞漸漸傳到了江南，蜀地歌謠頗為蒼涼，比起江南的婉約大相徑庭，雖然幾經改變，但和水鄉流行的歌謠相比還是別有新意。孩童總是多好奇，所以會為此駐足。
年輕男子聽了孩童的話，面露嘲諷之sè，輕聲說：“微末小道，何足掛齒！”
晉祚以來，儒學式微，南方士子多不重儒生，且當時流行五言詩，詩句但求雕砌華麗，喜好用典，雖然這個儒生引詩入詞，頗具匠心，但像竹枝詞這樣淺顯易懂的東西是被人看不起的，晉人好玄嘛！這年輕男子多半是世家子弟，自然對那儒生模樣的中年人沒有半分敬意。他語聲雖小，卻已足夠讓那儒生聽見。
那儒生聞言卻無半點惱怒的心緒，只是淡然地笑了笑，倒是跟在這年輕男子身後的劍士不屑地哼了一聲。那男子顯然有些畏懼這個劍士，輕輕拽了拽女童的小手，“走了綺薇，若是累了，哥哥揹你！”
綺薇眨了眨眼睛，低聲怨道：“你不要一直叫我的名字，我現在是個男孩子，有男孩叫這樣名字的嗎？”
她哥哥聞言莞爾，拍了拍女童的肩膀，說道：“好啦，我錯了，快走吧！”這三人緩步向前，走得也不是多快，那個儒生遊山玩水一般，卻一直不離不棄地跟著他們。
“哥哥，我們何必步行，乘車也不會這麼累了！”漸漸到了街區，女童有些不受腳力，撒嬌起來，那個年輕男子也乏了，額頭見汗，氣喘吁吁。其實他們也沒走多遠，不過十來里路而已，只是世家子弟多半四體不勤，大概正是這個原因，他們身後那劍士臉上的鄙夷之sè又濃了幾分。
年輕男子也不理會劍士的臉sè，牽著女童斜倚在道旁樹下，嘆道：“既是求人，總要表現出心誠才好，那道長如閒雲野鶴，我們乘輿而去未免顯得倨傲。”聽了哥哥的解釋，綺薇的嘴巴撅得更高，“那死老道又不在家，真當自己是神仙了，如此輕慢我們！”聽得妹妹嘮叨，做哥哥的也不多話，其實綺薇比起大多世家女子懂事得多，並無頤指氣使的習慣，只是連訪幾天也未見到那道長的面目，卻還被對方的下人慢待，門閥小姐的脾氣總還是有些地。
那年輕男子也是累得很了，歇了好一會兒才緩過氣，愴然道：“如今求人，自然要低三下四，為了阿爹，我們還是忍忍罷！”這時候一直沒有說話的劍士，聽到年輕人提起阿爹，yīn陽怪氣地笑了笑。
有漢以來皆以孝治國，那年輕男子一路上被這劍士冷嘲熱諷也就忍了，不過此刻對方居然嗤笑其父，這男子再也忍不住，喝道：“周景安，我一路忍讓你也欺人太甚，若是看不起愚兄妹，你自去之，我們不需要你來保護！”
劍士翻了個白眼，譏笑道：“我只笑了一聲，又沒說王縣守不戰而逃，你如此著急作甚？”
“你……”被戳到瘡疤，那男子張口結舌一時不好反駁，跺了跺足就yù拉著綺薇自行離開，倒是那女童綺薇知道離家在外須得劍士保護周全，掙開她哥哥的手，朝劍士行了個禮，哀婉道：“縱然我父親貪生怕死，但做子女的卻不能不盡孝道，我家門第雖高但在族內境況實比周君悽苦，如今兩相共處，實要和睦才是，如若愚兄有怠慢周俠士的地方，小女子在此致歉！”說罷，又要盈盈下拜。王家的門第高不可攀，那劍士受了這女子一禮已然受寵若驚，怎敢讓她再拜，急忙將她扶起，連聲感嘆著，“不愧是琅琊女兒！”
此時那個年輕男子憤懣垂首道：“琅琊王家又有什麼了不起，如若當年謝家小公子沒死……哎~！”聽得這話，王綺