直接催促胤礽策馬啟程。
帶著侍衛騎行一段路，胤礽才晃過神來，注意到先前要去找修茂告別的耀格並未追上隊伍。勒馬停步，胤礽回頭遠眺，侍衛們也都紛紛停下。
還好也就須臾片刻，急急的馬蹄聲越來越近，果真是耀格正疾馳趕來。距胤礽尚有一小段距離，未免快速而來的馬匹意外衝撞胤礽，耀格先就翻身下馬，跑到胤礽跟前，顧不上氣喘吁吁，忙著稟報。
“殿下，大阿哥沒病，使團離開之前，他就換裝獨自出了大營往北而去。”
一氣說出，耀格就著袖口擦擦額頭密集的汗，接著道：“還有，您曾覺得準噶爾使團裡的一位青年人可疑，和魯今早靠近觀察，認出了他。厄魯特軍攻克喀爾喀的部落時，那位青年人就是領軍的將領之一，他是噶爾丹的愛子赫欽。”
下令其他侍衛原地待命，胤礽帶上耀格立刻掉頭打馬轉為北上。
能帶兵打仗，又屈尊領使身後察言觀色，籌謀使計，這樣的王子絕非泛泛之輩，必是深受噶爾丹重視。胤禔初出茅廬，又急於求成，中計上當的可能性極高，可別壞了汗阿瑪誘敵南下的計劃。
到底是什麼樣的誘惑竟然讓胤禔如此不管不顧地獨自出營？難道頭一夜見面時已經約定今日在使團回去的並經之路會面？抑或胤禔發現了王子的身份，想要截殺？單槍匹馬？
駿馬飛馳，風聲呼呼刮削胤礽臉皮，一陣陣生疼。草原天氣乾燥，連續風吹日曬，胤礽養尊處優的細膩面板也失了些潤澤，但行事的利落卻在眉宇間鐫刻鋒銳。
同樣又是大營夜間那樣類似的一聲鷹嘯嚇住了胤礽與耀格的坐騎，兩匹馬的前蹄煩躁地扒拉著腳邊的草地，時而又抬起頭打著響鼻以示雄威。
胤礽仰望天空，不見雄鷹飛過，又掃過四周，恍然有悟，最後斜睨一眼耀格，“別跟我說修茂就在附近？”
耀格點點頭，“我看像。”
“好一個閒雲野鶴，這麼巧又出現在這兒？”胤礽挑高眉梢。
耀格又現出他無辜的小鹿眼神，“屬下真不知道他所為何來？”
怕胤礽不相信，耀格又解釋道：“我真心仰慕他的武藝，一再接近他，也是希望我的誠意能打動他，請他為殿下效力。不過，他似乎鐵了心不願出仕，挺可惜。可只要他不被大阿哥拉攏，我也就放了心，與他維繫性情相投的朋友關係。否則以他的身手，宮裡守備森嚴不容易，可若在大營那樣的地方，或是就在當前，他要傷害殿下，我只怕賠了我這條命也護不住您。”
胤礽盯緊耀格，“有了和魯的說詞在前，你是不是又添油加醋地把劫掠她外甥女的源頭定格到胤禔頭上？你是自作聰明地想早早斷了他跟隨胤禔的念頭？”
耀格張口結舌，半響才支支吾吾道：“我能感覺到他對我們赫舍裡家族的憤慨，當初皇上親政前四大輔政大臣之間的明爭暗鬥，誰也撇不乾淨。殿下您是我們赫舍裡家族的支柱，所以修茂不願投入毓慶宮，我可以理解。但大阿哥的出身與修茂無怨無仇，我就怕大阿哥看中他，用家族復興的名頭拉攏他。萬一他選擇大阿哥，別的不說，就光殿下您的安危我只怕要時時提心吊膽了。”
看出胤礽眼神不對，耀格的聲音弱得像蚊子哼唧，“其實我也不過實話實說而已，誰讓大阿哥真做了呢，若要人不知除非己莫為。”
怒氣橫生，胤礽質問：“他現在是不是直衝胤禔來的？他敢傷害胤禔？”
耀格臉上浮出得意，“會嗎？大阿哥不是修茂對手，修茂要真做，大阿哥可就懸了。”
“耀格，他是皇長子。”胤礽吼了出來，隨即，卻又是沉聲低語：“他，也是大哥。”
收起得意，不能與太子爭執，但耀格一臉認真。陪在太子身邊近十二年的情義不是蒼白無