的胤礽被冊立皇太子，這對於穩定朝廷、安撫信奉“立嫡立長”的漢臣民眾，何其重要。如今，江山穩固，皇帝冒出後悔早立太子，豈非過河拆橋，不仁不義？
意識到自己的偏頗，皇帝馬上辯解：“胤礽是儲君的不二人選，朕不存疑慮。朕百年之後，大清江山交付他手，朕很放心。”
跪於孝莊的牌位前，皇帝眼裡看到的依然是臉容慈和、眼神犀利的祖母。這位讓皇帝從來不敢小覷的祖母始終如一座警鐘高懸皇帝頭上，曾經的叮囑教誨不時在皇帝耳旁鳴響警示。
皇帝一臉的苦惱，把心頭的苦水一股腦倒給祖母，“可問題是，朕把太子交給索額圖照顧，這些年下來，在索額圖的經理下，一朝兩主的局面若隱若現。皇祖母，朕是皇帝，皇權只能在朕手中，豈可一分為二。自打立胤礽為太子，生怕他平庸無為，將來難以勝任，朕不遺餘力全心全意培養他。胤礽也沒有辜負朕的期望，如今他文武兼備、學問淵通，作為父親，朕愛他惜他，可作為一國之君，朕憂慮重重。”
上一次親征噶爾丹，皇帝一面指揮作戰一面批閱來自全國各地的奏摺。後病來如山倒，皇帝昏昏沉沉，不僅未能及時掌握軍情，等待批閱的奏摺也堆成了小山，著實讓他一度手忙腳亂。這回再次出塞征討噶爾丹，看著已經成家且將為人父的太子，皇帝想放手讓太子代為監國，自己專心應對戰事。
可說不出的緣由，皇帝心裡就是各種想法自相矛盾。
胤礽是儲君，給他機會理政，讓他就此瞭解自己欠缺什麼以作改進，這本是利國利民的好事。可隨之而來的，必定會有朝臣見風使舵，如果索額圖一黨趁機籠絡，擴充套件東宮的勢力，一朝兩主的情勢豈非明晰進而嚴峻？
“皇祖母，孫兒實在是進退兩難。朕希望胤礽不受干擾，唯孝至重，可他畢竟長大了，心裡想些什麼，朕也是越來越看不懂。祖母，如果您覺得朕應該相信胤礽，那麼今晚請您再次現身夢中，給孫兒提示。”
自言自語思想反覆鬥爭，皇帝並沒有找到令自己信服的理由。走出暫安奉殿，春寒料峭，皇帝卻見胤禔帶著幾位弟弟筆直地候在殿外月臺。一見皇帝出來，大家一致行禮問安，表達關切。皇帝的目光逐一從皇子們臉上移過，最後停在胤禩身上。
“老八，朕問你，朕出京幾乎不帶你太子哥哥隨駕，你可知是何緣由？”
胤禩恭順有禮，從容不迫，“回汗阿瑪，太子哥哥肩負責任，留守京中，確是免汗阿瑪後顧之憂。”
“說得好，就是這個道理。”皇帝嘴上是肯定胤禩的回答，實則內心是明確對胤礽的期望。
當晚，皇帝一夜無夢，需要祖母入夢給自己提示的願望落了空，但是皇帝的情緒未見任何低落。啟程回京的路上，皇帝幾次回望隨行的皇子們。突然，一道光亮穿過皇帝大腦，不只是胤礽長大了，其他的皇子們同樣也在長大。只要自己身強力壯，還會有越來越多的皇子出世、長大。當皇子們簇擁在自己周圍，他們就是維護自己最堅實的力量。
那一刻，皇帝放心了。
回到皇宮，訊息傳來。撫遠大將軍費揚古與振武將軍孫思克、揚威將軍舒恕率領的三秦滿漢軍匯合于歸化城，組成西路大軍，向皇帝請示出征時間。消滅噶爾丹成為皇帝眼前的頭等大事，皇帝不再顧慮過多，毅然提前出征時間，下令二月十八日西路大軍出征，而自己率領的中路大軍於二月三十日自京師啟程。
中路軍分頭隊、二隊、兩脅之兵，頭隊與兩脅之兵由驍勇善戰的火器營大臣、各旗都統、副都統及護軍統領領軍。二隊由皇子、王、貝勒等宗室領軍，其中，三皇子胤祉領鑲紅旗大營，四皇子胤禛領正紅旗大營，五皇子胤祺領正黃旗大營，而七皇子胤祐領鑲黃旗大營。
轉眼到達預定日期，皇帝