歐陽憐光。這樣，闔府大開筵席，慶賀趙瑟高中探花，唯有趙瑟自己一個人悄悄生悶氣。
歐陽憐光其人其才，比趙瑟高十倍都不止；歐陽憐光中狀元，那是眾望所歸，名符實歸。趙瑟這個探花，則是陸子周捉刀代筆堵題的功勞，外帶原陽趙氏天大的面子。
這些，趙瑟都承認，然而，她就是覺得難過！難過的要死！她不知道是不是因為陸子周的原因她才會這麼難受，反正她便毫無根據的認為寧可名落孫山，也比現在做歐陽憐光這一榜狀元同組的榜眼舒服。偶爾忍不住要向陸子周抱怨，卻一張口便發現沒有合適的理由，只好說：“我的卷子是抄的你的，現在她是狀元，便是超過了你，我想起來就難受。”陸子周只是搖頭而笑，心道：我都沒有難受，你當什麼真？
所謂苦盡甘來，否極泰來。趙瑟自己給自己找不痛快還不滿三天，喜事便來了。那天一大早，三叔公使人叫她，一進門便是青草鬱郁，繁花似錦。依趙瑟那菲薄的眼光看，她們家的美人西樓正在萬花從中衝她笑得陽光明媚。
趙瑟驚喜交加，拉住西樓連聲問道：“西樓啊西樓，真的是你啊！突然一下就冒出來，我真是……高興。”
西樓含笑點頭，卻是悄悄給她打手勢，意思是一會兒再說。他身子特意往旁邊閃了閃，趙瑟這才看到，原來不止西樓，以前在家納的夫侍，俞懷英和莫惜時也和西樓一併站在一處。這便不好厚此薄彼，只能依照剛才對西樓的樣子，分別牽手錶示久別重逢之喜。
三叔公笑道：“本來過年時，你父母送年禮回來，他們便都一併跟了過來，我和你祖父商量，先寄在我這，待考過科舉再送過去伺候你，也免得你分心。”
趙瑟施禮道謝，心中卻想：你們這些老傢伙，口風也太緊了。過年前後我和傅鐵衣那麼鬧，你們都沒露出一點兒來！不知道我還有什麼事你們知道了故意不說……
三叔公接著道：“瑟兒如今你也金榜題名，這家也該齊齊了。趁著傅鐵衣還沒進咱們趙家的門，三叔公做主，先給你挑幾個合適的人伺候，也免得房中太過冷清。”
於是便招手喚身邊兩個繡衣貌美，剛剛成年的男子上前給趙瑟磕頭，說道：“這兩個是你剛到的時候，你祖父大人給選下的，子周也見過，今天便帶回去吧。”
接著時候又從背後揪出個小孩子，身量都沒長齊。趙瑟一看，盡然是自己的侍奴菱角，不知道怎麼給自己三叔公給尋過來。菱角之後，趙瑟的另一個熟人，一直以來都最寵愛的事兒碧玉略有些不好意思地走出來，在趙瑟身前下拜。
趙瑟有些遲疑地望向自己那三叔公，三叔公笑笑道：“這都是你自己侍兒，既然喜歡，便趁著今天，一併收房了吧。”
趙瑟啼笑皆非，碧玉也就罷了，菱角還是個小孩兒，能幹什麼？最多逗著玩玩，難道還能真當成男人使？看來都是自己那晚隨意一句戲言惹的禍。但這等事情，萬萬沒有推辭的道理，還好攢起來一併帶回去。
路上，趙瑟只顧拉著霍西樓問東問西，最後還要霍西樓提醒，她才想起來少了個人，左右環顧著問：“咦，楊同沒來嗎？”
莫惜時笑著答道：“家裡莊子裡在練兵，因為楊哥有武藝，大人留他下來幫忙。”
俞懷英只好出言糾正：“不是練兵，是團練，因為最近有盜賊時常響馬來犯，這才把莊丁集起來拿些棍棒自衛。”
到了院子，大約三叔公已經送過信，五音使喚著滿院子的人收拾房子。本來這院落出去正房和東西廂房，大大小小的偏房、抱廈足有三十多間，顯得有的冷清。這下可是妥當了，幹琢磨是不是換個大點的了。
陸子周出門相迎，見面先遞給趙瑟一封信，道：“傅侯給你的信，另外還有四個美人……”說罷，便一手挽了霍西樓，一手牽上