劉銘傳，字省三，號大潛山人，1836年9月7日（清道光十六年七月二十七日）生於大潛山下，11歲時，父病故，因家聘停學，耕讀兼販私鹽，養家湖口。成年後軀體魁梧，勇謀過人，販私鹽者多以他為首。其18歲時，刀斃調戲其母的當地富豪，闖下大禍，遂揭竿而起，召集無業鄉民，在大潛山北建立旱圩，築堡紮寨，遭官府追捕。
如非信鬼神，當年劉銘傳參加的可能是太平軍而非清廷的團練。1856年（咸豐六年）夏大旱，莊稼無收，農民斷糧，鄰近的金橋集上有富戶屯糧不賣，激起民憤，糧被哄搶。官府追查時，有人說是劉銘傳領頭乾的。官府派人追到劉家，未找到劉銘傳，便放火燒燬劉家房屋，劉母驚嚇而死。劉銘傳自此為家，訓練團練，商議參加太平軍。可誰知祭旗時大風吹折旗杆，寨參贊軍務塾師劉盛藻揚言這是“上天不助”，劉銘傳遂放棄入太平軍。
原歷史上淮軍出於湘軍，於1862年3月（同治元年二月）在安慶由李鴻章負責組建。因歷史的改變，李鴻章於公元1856年僅比曾國藩晚兩年組建淮軍，這是清廷玩的“不讓一支獨大，相互掣肘”的政治把戲，也因為此，李鴻章才能得與與老師曾國藩並駕齊驅，並稱團練兩大帥，而淮軍也才得與媲美湘軍。劉銘傳則是公元1857年率自練團練加入李鴻章的淮軍中，因其驍勇善戰，成長為淮軍重量級的將領，為李鴻章的得力干將
“劉將軍！人生一世，大丈夫當何為？”林逸擺擺手，讓所有人坐下，唯劉銘傳還站著。
“大丈夫當生有爵，死有諡！”劉銘傳挺直身子，英氣逼人。
林逸暗搖頭，原歷史的劉銘傳後來可是多次發出“三十人為一品官，多少憎忌少人歡。”“官場賤武夫，公事多掣肘。”“為嫌仕宦無肝膽，不慣逢迎受折磨。”的感嘆，幾次辭官解甲回鄉的啊？“解甲回鄉去，入山種翠微。”“莫如歸去好，詩酒任疏狂。”也是他的內心感嘆。
“劉將軍！以為西學如何？”林逸繼續追問。
“西洋奇技淫巧，可學之！”劉銘傳簡單回答。
原歷史上劉銘傳的後半生，盡燒早年鎮壓太平軍、捻軍時的文書，埋頭博覽群書，尤其注重閱讀有關西方科技文化的書籍，對世界形勢及國家局勢十分關懷，常說：“中國不變西法，罷科舉，火六部例案，速開西校，譯西書，以厲人才，不出十年，事且不可為矣！”並積極提倡修建鐵路，這才是劉銘傳對西學的真正態度。
“看來！一個人的思想不是一蹴而就的，它也有一個漸進的過程，此時的劉銘銘還顯嫩稚！”林逸暗忖。
“臺灣受外族侵犯，而我水師又不如人，如由劉將軍守島，當如何應之？”林逸側頭想了想，突問一個具體的戰例。
劉銘傳毫不猶豫道：“放敵上岸，陸上圍殲之！誓與海島共存亡！”
林逸喝贊：“好！劉將軍請坐！”林逸知道劉銘傳這話不假，後世歷史記載其守島抗擊法軍的事件，就是明證。
“這位便是曾國藩大帥吧？”曾國藩又濃又長的鬍鬚很好認。
林逸連認幾人，就是沒有提他曾國藩，曾國藩私底下已在吃味了。
曾國藩站起審視年輕的人民軍領袖，他至今還不明白眼前的這位年輕人有什麼能力能創出如此一番事業來？他有什麼本事能打敗自己？“正是曾某！”他冷冷道。
林逸坐下，求教似地問：“曾帥以為萬物的根本是什麼？”
曾國藩頭頭是道：“‘理’為天地萬物之根本，我與民物，其大體乃同出一源。”
林逸只是想看看這位被後世偉人所推崇的曾文正公的思想是什麼，他可不敢班門弄斧與這位大儒展開爭辯。但他知道曾國藩剛所說的是唯心主義。“這麼說曾帥所言之‘理’