再次勉強自己聽命於許奐。
北六河南岸，接近黃昏的時候，炮轟開始消沉下去。灰暗的天空被煙氣所遮蓋，更暗了。透過煙霧，高高在上、鐮形的新月奇特地放著光芒。大地上直僵僵躺滿了一動不動的屍體，也還有許多士兵在拘攣，在那裡痛苦地哼得震天響。
馬嘶叫聲、呻吟聲、遠處的吶喊聲以及各處燃燒的火聲打破了寒冷冬天傍晚的寂靜。無數太平軍士兵拋下武器，有的企圖逃進村莊、樹林；有的裝死躺在地上；有的筆直地站在那兒，臉色雪白，眼睛充血；有的則在祈求。風還在颯颯作聲，死神仍緊緊地籠罩大地。
啟王梁富成五萬餘人的南岸集團太平軍覆沒，北六河上的兩座浮橋已被炸燬，北岸太平軍憑藉北六河暫時擋住了人民軍第四集團軍的進攻。河面上，到處是殘槳斷木，飄浮的屍體比翻肚的魚還多。
許奐很滿意今天一整天的攻擊效果，他特意把第十六軍軍長張志明帶在身邊，專找一些場面殘忍慘烈的地方走過，張志明表情冷然，內心卻在欲欲作嘔，他當然明白許奐對他的一番苦心，許奐對他的保薦他也知道得一清二楚。
站在北六河南岸，面對一整條河飄浮的屍體，許奐穿著一件大軍棉衣，大遮陽帽壓得很底很底，誰也看不清他臉上的表情，只有他自己知道自己的內心在抽搐。同時，在北六河北岸，英王陳玉成同樣臨河而站，他一臉的哀痛，心在泣血，將帥無能，害死三軍哪！
陳玉成部現在處境異常艱難，十二萬部隊已損失過半，他們不僅四面被人民軍包圍，三面還有三條大河攔著，北面是新沂河、西面是大運河、南河是北六河，還有一面——東面也好不到哪去，不出二百里便是大海。
“想活命難矣！”陳玉成看著滿河漂流的屍體，痛苦地閉上雙眼。他知道，不久他的身體也將成為飄流屍體中的一具。
天京城，冷冷清清的天王府瀰漫著悲觀失望的陰霾，天王洪秀全焦慮憂愁更是無比憤怒地坐在大殿寶座上，他今年45歲，本應正值壯盛之年，身強力壯才對，可現在看起來卻像一個無神的糟老頭，頭已禿光，鬍鬚花白，目光晦滯，行動遲緩，全身是病痛，一天到晚萎靡不振，一副龍鍾老態相。
洪秀全與咸豐皇帝一樣沉迷女色，夜夜笙聲，早早被抽乾了身體，甚至於他比咸豐皇帝更過分。早年洪秀全有解救勞苦大眾，建立一個人人平等的大同世界的宏偉志向，但同時他也早就夢想過那種后妃成群的帝王宮廷生活。在金田起義之時，他便已選美納妃15人；一年後在廣西永安圍城中，洪秀全身邊已有三十六個女人了。進入天京小天堂後更是廣選美女，天王府中納有陪侍他的婦女總計多達2300多名。這些婦女分為多等：王后娘娘下轄愛娘、嬉娘、妙女、姣女等16個名位208人；24個王妃名下轄奼女、元女等7個名位共960人，兩類共計1168人屬妃嬪；另有服役的女官，以二品掌率60人各轄女司20人，合計為1200人。
有了這麼多的女人陪侍於他，洪秀全還不滿足，每當遠征部隊凱旋歸來，他還要從數以千計的女俘中，精心挑選美女，選入天王府中。
天京事件之後，他深居宮中，消沉喪志，脫離群眾、脫離實際，沉迷於嬌娘美女之中，生活更加頹廢，為東王與翼王所趁，遭兩人挾持，權力漸漸被削弱，但只要他還能繼續過他那驕奢淫逸的生活，他也任由東王與翼王去狗咬狗。但現在卻不同了，天京城危急，天朝有了傾覆之危險，他那淫奢的生活不能再續，他終於坐不住了。在下面早就對東王與翼王不滿的奸佞小人的挑唆下，他把這一切政治與軍事上失敗的責任統統推到東王與翼王身上，欲重奪回屬於自己的權力。
“陛下！事態嚴峻，如還不趕快採取斷然措施，恐天京城不保矣！”信王洪仁發痛哭泣諫，他是