他的聲音沉厚有力，夕蓮對上他深幽的雙眸，不再是從前那樣渙散無光，反而讓人無端端感到冷厲。
昭顏下定決心，就算要他做牛做馬也沒所謂，無論從情感還是從政治上，他都極度需要這個孩子！夕蓮的嘴角扯了一下，似乎想也沒想，脫口而出：“放了予淳。”
昭顏心底一窒，手上不由加重了力道，死死捏著她的雙肩。
“放他回來，我會聽話。”夕蓮感到肩上一陣強壓的疼痛，緊閉了眼。
昭顏鬆了手，呆呆答道：“好……接他、回來，但……不能復職！”
夕蓮長長舒了口氣，能回來就好，不受苦就好，官職又有何所謂？總算為他做了點事。她似乎看見予淳在對自己笑，那樣的溫柔，讓她面容上多了幾絲愉悅。
司馬昭顏默默睡下，望著她的後背，伸手替她拉了拉錦衾。他想鑽進她的被窩，擁著她，撫摸她肚中的孩子，這一切，就在夢中實現好了。
襯著一縷笛音，御書房越發顯得清簡淡雅。紫玉笛在司馬昭顏手中，彷彿有了生機，雖然不成曲調，但也懂得嗚咽了。偶爾會有一兩聲啼轉像鳥鳴，引得窗外三兩隻鳥兒也跟著附和。
書桌上端端正正擺放著顧大人的摺子，昭顏當然知道，他說的在理。灕江改道一旦中止，便難以再繼續，太后不會同意再從國庫支取一半的庫銀來完成這項工程，明年開春一定會想方設法推託。可是寒冬臘月，工人們有的凍死、有的落水淹死，司馬昭顏心有不忍。
昨日與右相大人夜談後，福公公忍不住說，成大事者不拘小節，他們日日居住的這座皇宮，也是犧牲了多少血肉之軀才建造完成。
昭顏苦笑著答：“難怪……宮裡陰森。”
笛音停止了，昭顏側頭問：“朕，是否……無用之人？”
福公公和藹答道：“皇上心懷仁慈，乃社稷之幸、百姓之福。”
他一字一句慢慢說著：“大權旁落，外戚橫行，是否社稷之幸？圈地肆虐、官場腐敗，是否百姓之福？父皇……叫我善待天下，又該如何善待？”
福公公連忙勸慰道：“皇上縱有驚世之才卻不能外顯，未嘗不是潛心修煉的好時機，若是早年就鋒芒畢露，恐怕……”
“怕是、已成了……冤魂。”司馬昭顏又托起笛子，認真吹了首新學的曲子，斷斷續續，本是歡快的旋律卻被吹成七零八落。
怕夕蓮受涼，司馬昭顏命人重新做了一副夾層帳幃，外層是明光錦，迤在地上；裡層覆帳用白縑，不再是刺目的明黃色，帳頂懸著一朵燦爛的金色蓮花。但他們之間仍然橫著一道紅綃，無法逾越。
夕蓮察覺到他醒了，直接說了句：“臘八祭典我不去。”
昭顏轉頭看著她的背影，問：“為何？”
他們是大褚國的皇上和皇后，他們是夫妻，理應一同祭天神、祭先祖。一國之母不參加祭典，他要如何向眾臣交代？
“我不去。”她轉過身來斜斜看著他說，“你說只要我乖乖將孩子生下來，其他一切都依我。”
昭顏點點頭，淡淡答：“君無戲言。”
起床、洗漱、著衣。昭顏穿戴完畢正打算上朝，坐在菱花鏡前的夕蓮忽然轉頭喊道：“等等！過來！”
司馬昭顏朝她走去，只見她明眸淺笑從韋娘手裡拿過一小盒蘭膏，眉毛輕挑道：“你幫我梳髮。”
福公公目瞪口呆，看皇上盤腿在她身後坐下，拿起梳子，蘸了些蘭膏，顫抖著從她髮根梳到髮尾，絲毫不馬虎。皇后那一頭秀髮，得梳到何時啊？福公公急了，輕聲提醒：“皇上，上朝了呢。”
夕蓮側頭，冷冷說：“你們都下去。”
福公公無奈，和滿目擔憂的韋娘一同退出內殿。
昭顏