的猛將之豐功偉績，此時能得見著真人，趨之若鶩自也就不足為奇了的。
末時三刻，大都護府虎節堂裡早已是將星璀璨、高官如雲，滿安西的高層將領、文官全都濟濟一堂，林挺、沙飛駝、劉旋風、蕭大龍等重將赫然在列，諸人各自聚成十數個小圈子，歡快地議論著——眾人都已近一年未曾見面，這一回好不容易湊在了一起，自是有說不完的話要講，然則眾人雖笑呵呵地侃著大山，卻都敏感地發現安西六巨頭——柴哲威、劉七、秦文華、林承鶴、董千里以及陳武始終都沒露過面，只不過眾人好奇歸好奇，卻無人敢對此有何不滿，只能是將好奇心憋在心裡頭，嘻嘻哈哈地相互打趣著，以打發這段難耐的等候之時光。
相比於虎節堂的熱鬧，六巨頭所在的書房密室就是一派的死寂，自打柴哲威宣讀了李貞所發來的指令之後，諸人便集體陷入了沉默——大傢伙都是明白人，也都清楚此番議事的重要性，再沒有絕對把握之前，自是誰都不想搶著開這個頭，於是乎，密室裡便成了一堂沉寂的死水，唯有沉重的氣息卻在不斷地累積著，漸漸有種令人喘不過氣來的感覺。
眼瞅著大家都不說話，柴哲威立時便有些子急了，然則，在這等場合下，身為安西名義上的最高長官，柴哲威卻又無法有所表示——如今的安西大都護府其實已經分成了南、北兩塊相互獨立的體系，柴哲威雖說是大都督，其實管不了北疆的事情，再者，在場的眾人都跟隨李貞廝殺出來的悍將，就與李貞的親近關係而言，比起半路出家的柴哲威來說，其實要高了不老少，雖說這幾近一年來柴哲威的政令都能暢通無阻，可那並不是柴哲威本身的威望所致，而是靠著李貞所授予的權柄，唯有此番議事方才是柴哲威作為安西大都督的首次亮相，他又豈能不慎之又慎？可總這麼沉默著也不是個事罷，無奈之下，柴哲威只好悄然地對端坐在斜對面的劉七使了個眼神，示意劉七率先站將出來。
劉七是個穩重剛毅的漢子，素來不是個怕事之輩，可因著此事實是太重大了些，不單關係到安西的穩定與否，更關係大唐的國策，劉七自也不敢輕易發言，再者，當初李貞將其安排到副都督的高位，就是要他來承上啟下，保持住安西的穩定與團結，在這等諸將都慎言的時辰，劉七自是更得慎重些才是，原本打算諸將都表了態之後，再酌情加以調和，卻不曾想大傢伙都不吭氣的情況下，柴哲威坐不住了，這眼神一使，不管劉七願不願意，這個頭他劉七都得開了，無奈之下，只好清了清嗓子道：“諸位，殿下有令，要求我等務必鞏固邊防，諸位可有甚意見便請直言好了。”
劉七乃是親衛隊出生的老將領了，就資歷而輪，在場諸將中，也就僅有陳武與其相當，他這麼一開口，諸將不管怎麼說，都得給上幾分面子的，最先開口的便是曾與劉七共事過的董千里，但見董千里眉頭一揚，伸手摸了摸光潔溜溜的大腦門，嘿嘿一樂道：“薛延陀那幫人不經打，左右都是幫土雞瓦狗，上不得場面，用不著費啥心事，某自率二萬遊騎便足以掃平草原，這仗完全可以打！”
整個安西的軍力，不算地方守備部隊，一共有正規軍十一萬五千餘眾，其中南疆有兵五萬五千人馬，除了萬餘精銳拱衛首府所在地高昌城之外，另有近三萬主力佈防於與吐蕃接壤之各戰略要點，餘下則分散四方，而北疆則不同，六萬精銳大部分都集中在了阿爾泰山一線，這其中作為機動部隊的遊騎兵則是遊曳於四方，剿匪、震懾草原各部，始終處於戰備之狀態，作為這支部�