初二日凌晨；聖主在睡夢中被納言蘇威叫醒。
遼東大本營急奏；附送右候衛大將軍衛文升奏報。遠征軍戰敗於薩水。高句麗人半渡而擊之；掘壩放水；以致我五個軍被困薩水東岸；有全軍覆沒之危
聖主極度震驚；霎那間竟有崩潰之感。
中樞重臣們也亂了；來護兒的水師已經慘敗；如果於仲文的陸路遠征軍再遭慘敗；那就算殺了來護兒；殺了於仲文；殺了所有的遠征統帥們；也拯救不了東征；拯救不了聖主和中樞的權威；而更嚴重的不是由此引發的東都政治危機；不是由此導致的改革大業的受阻；而是因東征在軍事上和政治上的雙重失敗所導致的中外局勢的迅速惡化；這種不可逆轉、難以挽救的惡劣變化；將讓中土不可阻止的陷入國防和外交上的困境；尤其南北之間的關係；必將由緊張演變為衝突；由衝突演變為戰爭；而南北戰爭一旦爆發；必將進一步激化國內矛盾；到了那一刻；中土就是內憂外患；腹背受敵；水深火熱；岌岌可危了。
聖主極度憤怒。崔弘升已經在薩水中上游發現了高句麗人的攔河大壩；已經做出了分析推演並予以報警；而遠征軍前線統帥部不但沒有給予足夠的重視；沒有做出相應的對策；反而視若無睹；置若罔聞；閉著眼睛一頭掉進了高句麗人的陷阱。是可忍孰不可忍；這些人統統該死；死有餘辜。
蘇威、裴世矩、虞世基和裴矩等人勸諫聖主；事情或許沒有想像的那麼糟糕。目前得到的訊息是第一個撤到鴨綠水的衛文升送過來的；被困在薩水東岸的五個軍並不一定就會全軍覆沒；畢竟崔弘升提前報警了；而以於仲文的謀略和經驗；就算不予重視；也會有所防備；另外來護兒和周法尚的水師就在平壤的近海海域；可以及時支援；所以這一仗即便打敗了；也不會敗得很慘；應該還有全師而還的希望。
然而；這個希望在初三日凌晨被徹底摧毀了。
遼東大本營再度急奏；並附送遠征軍前線統帥部奏報。前線統帥部詳細述說了薩水慘敗的經過。一夜之間；被困在薩水東岸的五個軍就全軍覆沒了；而餘下四個軍雖然撤到了鴨綠水；但前有天險；後有追兵；沒有糧食；沒有士氣；堅持不了多久；為此前線統帥部向遼東大本營緊急求援。
聖主崩潰了；情緒失控；要殺人了。
沒有全師而還的希望也就算了；至少也要敗得好看一些；但遠征軍竟然一夜間折損了五個軍大約十五萬將士；加上水師慘敗平壤的近四萬將士；還有前期強渡鴨綠水和薩水的損失；三十六萬遠征軍竟然折損了二十餘萬人；整整損失了一半還多；這不僅直接葬送了東征；也給了中土十二衛府沉重一擊。接下來怎麼辦？東征還打不打了？北疆鎮戍軍拿什麼補充？山東地區幾十個郡縣的衛戍怎麼辦？水師損失過半；對江左鎮戍的影響非常大；如何彌補江左鎮戍的不足？
蘇威、裴世矩等中樞核心重臣一瞬間都懵了；腦中一片空白。二十萬將士死傷殆盡；這是什麼概念？這幸好是中土統一了；如果放在二十多年前中土三足鼎立時期；任何一個王國若一戰損失二十萬人馬；必定亡國；根本就沒有翻身的機會。
這還不是最糟糕的；最糟糕的是；假若逃到鴨綠水的四個軍；再度全軍覆沒；遠征軍三十餘萬將士全部死傷殆盡；那東征就徹底完了；而由此引發的一系列危機；諸如東都政治危機、國內叛亂危機、北疆鎮戍危機、南北大戰危機；等等眾多危機一起爆發；必將動搖國祚；動搖中土統一大業；那時候聖主和改革派能否繼續把持朝政已經是小問題了；最大的問題是能否保住國祚；能否維持中土的統一。
遠征軍剩下的四個軍有沒有保全的希望？
僥天之倖；好在七月二十三日凌晨；聖主詔令右武衛大將軍李景和少府監、檢校右屯衛將軍何稠率軍急速