禁足令下達之後，大奶奶商氏、王姨娘幾個人難免有點幸災樂禍，二奶奶陸氏卻難得地徵求了婆婆首肯，多陪何當歸回房坐了一會兒。
在房裡飲茶時，陸氏不經意地提起，孟家的刑房是一個很可怕的去處，上一回被判去刑房的臼嬤嬤，是因為摔壞了大爺的兒子櫟木。本來那位嬤嬤也不至於領這麼重的罰，不料大奶奶商氏非得出頭，為一名不與她相干的嬤嬤苦苦求情，於是大爺疑心，那嬤嬤是受到了商氏指使，故意摔壞他的庶子。臼嬤嬤的罪名一下從“過失”變成了“存心謀害主子”，被罰去刑房做事，商氏也受到大爺的怒斥，險些被休棄。
大家都以為商氏栽了大跟斗，沒想到過幾日，臼嬤嬤暈倒在刑房，大夫給她一看，大家才知道，這臼嬤嬤早就中風竅閉，手拿不穩東西，說她是故意摔壞小少爺，實在是冤枉了她，連帶商氏也是被冤枉的。蘇夫人讓大爺去給媳婦好好賠個罪，商氏著實風光了一場。
這還不算完，商氏有個胞弟商覺，要在兵部謀個什麼職缺，不早不晚也趕到那兩天，商氏一求大爺，大爺就幫著辦了，商覺輕鬆入部。本來依著孟家家風，這種私相授受的事是大忌諱，不過大爺為自己前幾天的疾言厲色慚愧，這件事權作補償了。
陸氏幽幽嘆道，別瞧大嫂平時看著魯莽衝動，論起精細的計謀，十個比不上她一個。
何當歸想了想，讓陸氏捎話給婆婆，就說她私心覺得鹿瑤的懲罰太重，不如打幾下攆出去就算了，省得嚇壞她園裡的其他丫鬟。
陸氏贊同地點點頭，她正是想提醒何當歸，婆婆喜歡柔順的女子，一上來就留下個“小辣椒”的印象可不好。婆婆雖然給鹿瑤定了重罰，但也有可能是一種考驗，看何當歸會不會求情，性子是不是軟和。
送走陸氏之後，何當歸就帶著竟嬤嬤和幾名丫鬟，對著禮單點查嫁妝，發現那一屋子價值不菲的東西果然都是燕王妃給的嫁妝。而且禮單上並未明確列出這些東西的貴重性，都是“紅色錦緞三十匹”、“珍珠頭面八套”等字樣就概括過去，要不是親眼看，誰能知道錦緞是蜀錦，珍珠是南珠、夜明珠！
粗略一估計，這些東西不下兩萬兩白銀之數，作為嫡母給庶女的嫁妝，已經不是人情送往這麼簡單了。
何當歸只知道燕王妃徐無菡是名將徐達的嫡女，能文能武，有賢德美名，再多的就不清楚了。這件事有古怪，徐妃為什麼要送這樣厚重的嫁妝給她，非得設法問明白了才行。已經抬進婆家的嫁妝，再往外抬是犯忌諱的事，所以東西已不能還給徐妃了，可徐妃若有什麼別的想法或要求，而她又不能答應，那就只有花錢“買”下這些東西。
正在燈下觀賞一套香木嵌蟬飛瀑連珠，何當歸的耳朵很尖，突然聽見相隔不遠的一間屋子裡傳出古怪的動靜來，好像動物用爪子刨地，又好像是什麼東西直接從地裡鑽出來……
大半夜聽見這樣的動靜，不可謂不驚悚，何當歸心裡突突跳得厲害，抓起一把寶石短弓防身，打算去那間屋子看看。
回頭望一眼還在強撐精神作陪的竟嬤嬤和薄荷，何當歸笑了：“瞧瞧我，自己興頭上睡不著，把你們也拘住了！上吊還得喘口氣，何況咱們有的是時間，嬤嬤你和薄荷都快下去休息吧，養足了精神，咱們明天繼續。”
薄荷打著哈欠說：“我服侍小姐就寢，鍋還在火上煨著，我去倒水。”
“不必麻煩了，”何當歸道，“我再看看那一套鼻菸壺就鎖門，你們不用管我，快去睡覺！”薄荷一向清楚小姐的脾氣，對下人不講虛頭巴腦的規矩，說一是一，於是拉著竟嬤嬤去松園休息了。
下午時，何當歸問竟嬤嬤，七爺看上去也似一位文采風流的公子，怎麼自己住的地方連個像樣的名字都沒有？才從竟嬤嬤那裡瞭解到，這事兒也是大奶