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“大帥！左提督的親兵劉康求見！”清瘦幕僚再次進來。
“快請他進來！”曾國藩恍過神，急切道。
劉康飛奔進來，也是跟彭玉麟一樣，跪地痛哭：“大帥！”
“劉康快起來說話，左軍門怎麼樣了？”曾國藩認為左宗棠的貼身親信應該知道更為詳實的情況。
“稟大帥！小人離開左帥時，叛匪已攻至衡州知府衙門，小人化裝潛逃，而左帥身陷重圍，可能凶多吉少！”劉康把鼻涕一把淚哭述。
還是沒有左宗棠的確切訊息，曾國落苦笑搖頭，但衡州城已破，五萬湘軍精銳已完，卻是確定的事情了。
“大帥！左帥命小人誓死轉送一些檔案給您！”劉康記起左宗棠的吩咐，雙手遞過一個卷滾的紙筒。
曾國藩展開看一眼，見上面大多寫的是左宗棠此次出征的心得與對人民軍的認識。
“大帥！左帥還讓小人轉告一句話！”劉康踧踖道。
“什麼話？”曾國藩頹廢問。
“左帥讓大帥撤出長沙城，放棄三湘！”劉康惶惶不安。
這話左宗棠早已說過，只是此時左宗棠再次提及，可能更有體會，也更有說服力了。曾國藩揮揮手：“劉康！你先下去歇息吧！”
劉康剛走，外面又有急促的腳步聲傳來。“報！北面常德府來報，守將李續賓叛變投降！常德城已失！”
曾國藩慘叫一聲：“克惠負我！”旋地暈厥過去。李續賓字克惠，迪庵為其號，湖南湘鄉人，身長有膂力，習騎射，能挽三石弓，但不好讀書，卻以“孝友”聞名，他家境貧寒，靠販煤養活家人，並供胞弟李續宜讀書。原歷史上李續賓於公元1858年（咸豐8年）戰九江時死，後因歷史的改變，太平軍與湘淮聯軍的和平共處，李續賓的命運也隨之發生改變。
李續賓與李續宜兩兄弟屢與人民軍作戰，卻屢次戰敗，他們早已膽寒，特別聽說人民軍總政治部要對第二次防禦戰中入桂作戰的湘軍所有將士追究戰爭責任，並予嚴懲，兩兄弟惶惶不可終日，清廷是靠不往的了，他們時刻擔心著人民軍打上門來。
兩兄弟奉命守護長沙北大門常德府後不久，從湘西鳳凰廳出發的人民軍第二十二軍第87師與第88師兵臨常德城下，旋向城內的李氏兩兄弟投射勸降信。李家兩兄弟提出赦免他們及部屬過去的一切罪過，他們願率部投誠。第六集團軍政治部同意了他們的要求，常德城兵不血刃落入人民軍手中，李氏兩兄弟當日被送外廣西南寧政治學院學習，而其部眾則接受整編，其中有一部分不久被增補到第二十一軍中。
李續賓與李續宜兩兄弟投降人民軍後，其家眷遭江南事務衙門關押，曾有人建議曾國藩立殺無赦，但曾國藩念及李氏兩兄弟過去的勞苦功高，猶豫不決，暫作看押待審。
北大門——常德府與南大門——衡州府均失，長沙府命運已可預知，時間已是相當緊迫，而湘軍中卻分成兩派還在爭吵不休，是戰是和是退？曾國藩猶豫不決，拿不定主意。然而，各路向長沙府挺進的人民軍卻不會給予湘軍爭吵的時間，他們開始實際性地封鎖長沙府。接第六集團軍的命令：所有增援長沙城與武昌城的湘軍，均放行！而從長沙城與武昌城出來的任何一兵一卒，均不得放過！
待東面人民軍第二集團軍第七軍的27師與第28師從贛州府、寧都州出發，向西北攻擊，佔領吉安府與袁州府，從東面包圍長沙府後，實際上人民軍已堵住湘軍向東退往江西的路。
公元1859年12月8日，人民軍第87師與第88師從常德府南下，人民軍第83師與第84師從衡州府北上，至此，人民軍第二十一軍與第二十二軍完成了對長沙城的四面合圍，東面有第27師與第28師阻擊江西湘軍對長沙府的