不久，北漠大君就派人前來傳詔。
“這麼快？”
朝會還沒結束吧？
曹瑞明心裡七上八下，意外大君竟然會挑這樣一個時間。
大君之命，他不敢不從，也不敢拖延，派人取來了無垢手書後，便打算同傳詔的侍衛進宮。
“曹先生且慢。”替大君傳旨的侍衛掃了一眼他身邊的鎮北軍，“大君只詔了您一人。”
侍衛說完，立刻警惕起來。
預想中，鎮北軍聽到訊息應該極為不悅，會認為他們北漠居心叵測，從而引發爭執，更不排除其中有衝動者，會直接動手。所以，他已經做好了一聲令下戰鬥的準備。
然而，事情完全超出侍衛所料。
鎮北軍聽後，面色如常，一點兒反應都沒有，竟就這樣輕易接受了。
曹瑞明裝作不知他們的手段，道：“大人放心，鎮北軍會留守此處，只在下一人前往。”
他早就預測到北漠不會允許鎮北軍太接近皇城，是以，早就囑咐了他們，要低調冷靜行事。
傳旨侍衛見過不少場面，聽了曹瑞明的話，心裡明白了幾分，對他也有些刮目相看，“先生，請。”
曹瑞明整理了一下衣服上的褶皺，跟著北漠人走了出去。
待他們走後，阿魯一雙眼睛在鎮北軍身上轉了轉。
張樂見了，問道：“何事?\"
阿魯是個直來直去的人，北漠也不如大祁階級分明，他道：“這個曹瑞明好像還挺厲害的，他這水平，只是一個秀才？”
曹瑞明在北漠的這些日子，阿魯已經和他混熟了。又因為汪平英生意的關係，他對大祁比較瞭解，也就知道“秀才”在大祁的含義。
阿魯的話，張樂沒法回答，他望向自己的戰友們，他們也無法回答。
阿魯又問：“你們大祁是都這麼厲害，還是隻有他這麼厲害？”
都厲害嗎？
這話張樂是說不出口的。
以前麼，或許吧。
但如今的大祁……他不敢說。
像曹瑞明這樣懷才不遇的“秀才”有多少？
那些平步青雲，大展宏圖的人們，又有多少有這位秀才的水平呢？
張樂忽然想到了自己，想到了他的戰友。
鎮北軍中多的是寒士。
為什麼？
走文無路，只能以武為生。
至少軍人這一塊兒，還沒有被世家徹底佔領。
他們只是不能居軍中高位而已。日子比當文士的時候，還是好過許多的。
百無一用是書生罷了。
見無人回答他的話，阿魯心裡又明白了幾分：都說大祁好，依他看，其實還不如北漠呢。什麼“君子之道”，虛得很嘞，不如北漠庖丁吃得多，過得好。
但這心裡話，只能藏心裡了。
他是個直性子，可他不是個不會看人臉色的傻子。
阿魯閉上了嘴，扔下他們，去廚房找吃的。
過了一炷香後，曹瑞明抵達北漠皇宮。
北漠宮殿和大祁書上記載的差不多。
遠看是一座座巨大的圓形帳篷相連。
近看，則知是磚牆結構，外牆被粉刷了一層白漆，屋頂上方，鍍了一層金。
日光照耀下，金光閃閃，閃耀四方。
像是流傳千古的各式描繪中，天神下凡才有的場景。
北漠皇宮佔地不如大祁皇宮。
而這短短一段路，他花了四十又三年，才有資格踏上。
曹瑞明忽然心生一種“死而無憾”的感慨。
進入議事大殿之前，他被迫停了下來，留在原地，等候