傳話和最終的召見。
低頭靜靜看著捧在手中的無垢手書，想到她對他的信任，忽然又不覺得“無憾”了。
他要助這年輕的公主成為大祁之主，被青史所認。
他要在有生之年，至少嘗一次，光明正大走在大祁皇宮的滋味。
這才叫無憾。
“傳——”
“大祁曹瑞明覲見。”
他昂首挺胸。
迎接他人生的決勝局。
是扶搖直上，還是遺憾敗北，就看他能否接得住北漠大君和群臣的質問了。
議事殿中，北漠各部落首領和大臣混雜在一起談論朝事，毫無章法，互相爭搶著話語。
聽上去嘈雜，看上去混亂。
尤其北漠人都高壯如山，此刻擠滿了整個大殿，曹瑞明只覺得呼吸都快呼不上來了。
這樣亂七八糟的情形，在大祁人眼裡，跟菜市口的情形，差不了多少。
曹瑞明沒有因此嘲笑輕蔑，反而神情一凜。
他們議事的形式亂，但他們議事的內容卻是句句點睛。
這一刻曹瑞明心明如鏡：整間屋子裡，沒有一個人是濫竽充數、徒有其表、虛有其名。
能統領這麼多能人的人，必是大能。
這位大能的樣子，他還沒有機會見到。
他的視線被擋得嚴嚴實實，根本無法窺見正居中央的北漠大君圖穆巴塔爾。
大君傳詔了他，卻依然在議事， 無非是給他下馬威。
曹瑞明心中並無波動，他用並不地道的北漠語朗聲說了句，“曹瑞明奉大祁啟興帝無垢之命，出使貴國，恭謝大君接見。”
話音剛出，議論之聲便漸漸停下。
眾人的目光一個接一個盯著這個風塵僕僕的中年人。
一個來自大祁卻會說北漠話的人。
大祁人一向自傲，往年來北漠的使臣，可沒有一個會說北漠話的。
同時，聚在一起的身影開始一個一個散開，開始分居兩側。
須臾，正中一人成了眾星捧月之勢——正是大君圖穆巴塔爾。
曹瑞明只望了他一眼，就不敢再對視。
圖穆巴塔爾已逾花甲，看上去，卻像是曹瑞明的同齡人。
他的氣勢，絲毫不輸他認識的鎮北軍們。
北漠大君犀利的眼神上下打量著他，而後，回到座位入座。
他斜靠在椅子上，“你就是大祁那個……無垢公主派來求和的人？叫，曹瑞明？”
赫然是一口流利的大祁話。
可曹瑞明已無暇關注，他更在意的是北漠大君的態度。
無垢已然稱帝。
縱使帝位之爭還未結束，但曹瑞明方才已經喊出了無垢的尊號，圖穆巴塔爾卻仍然稱無垢為公主，言語之間毫無敬重之意，分明是對他們不屑。
將“通商”故意曲解為“求和”，更是讓他不齒。
曹瑞明來時已有心裡準備，但“主辱臣死”這個從開始識字起就被灌輸的想法，太過根深蒂固。
此刻一被激，迂腐固執之氣湧上了頭，他竟糾正大君的說法，“吾奉啟興帝之命，出使貴國，商議通商一事。”
他強調了無垢的身份，強調了此行不是“求和”。
“大君日理萬機，中原之語生疏，似是用錯了詞。中原語源遠流長，博大精深，錯之一詞，謬之千里。”他義正言辭帝道：“兩國止戈，已有數十年之久，何來求和？此其一。勝國出使，貴國迎之，何來‘求’字？”
一石激起千層浪。
大殿之上，又喧鬧起來。
圖穆巴塔爾微微抬手，嘈音又滅。
“所謂‘