備工作由五兵尚書曹在七天之內就完成了。魏國雖然已經歷任三代皇帝，其官僚機構在危機時刻的效率還是很值得稱道的。
張郃知道多拖一刻，就多一份被動，多年的戎馬生涯教會他一個簡單道理——“兵貴神速”。在部隊動員粗具規模後，他就立刻稟明皇帝，將後續部隊的組織工作交給副將郭淮，然後自己帶著剛剛完成動員的五萬人向著隴西急速前進。
臨行前，皇帝曹叡攙著他的手，說：“張將軍，魏國安危，就係於將軍一身了。”張郃看著年輕的皇帝，只是微微低下頭去：“臣自當盡力，不負陛下之恩。”讓期待著聽到些壯烈言辭的曹叡微微有些失望。
這是一次可以媲美“飛將軍”夏侯淵的行軍，當張郃能夠望見隴山山脈的時候，僅僅過去了一個月的時間，而他身後的部隊仍舊有四萬多人。行軍期間有不少人掉了隊，但是沿途的郡縣也相繼補充了一批兵員。
一路上張郃陸續收到來自隴右諸郡的急報。天水、南安、安定舉城反叛，西城、上邽等地都面臨蜀軍的威脅，士兵們臨出發前的興奮已經逐漸被沉重的戰爭壓力所取代，張郃身為統帥，也稍微受了一點情緒上的感染，這種狀態一直持續到他進入隴山東麓的略陽地界。
西北的天氣到底還是比南方乾燥很多，張郃一路上總是覺得口乾舌燥。現在又是這樣，嘴唇感覺要裂開一樣，鼻子也被風沙弄得很不舒服。他看天色已晚，揉了揉被風吹紅的眼睛，把視線從遠方移開，一邊解下皮囊把清水一口氣倒進嘴裡，一邊暗自想自己是不是真的已經老了。就在這時候，護衛報告說前哨部隊截下了二十名退下來的魏兵。
“哦？他們是哪部分的？”
張郃聽到報告，連忙把皮囊放回原處，身體前傾以表示對這件事的關注。護衛回答說：“他們是街亭逃出來的守軍，據稱街亭已經被蜀軍佔了。”
聽到街亭二字，張郃目光一凜。這一處乃是連線關中與隴西的樞紐，如今落到了蜀軍的手裡，這將令魏軍極其被動。他之所以急著出發，就是怕街亭失守，結果還是晚到了一步，被蜀軍取得了先機。想到這裡，他忍不住扼腕嘆息，狠狠地拍了拍馬鞍。
不過張郃沒有把自己的失望之情表現得特別露骨，他平靜地對護衛說道：“去把他們叫過來，我有話要問。”很快那二十名魏兵就被帶到了他馬前，個個神色驚慌，只因為他們知道自己面前的是誰。張郃並沒出言安慰——他認為沒有必要——而是直奔主題：“你們退下來的時候，看到的確實是蜀軍，而不是我軍退下來的部隊？”
這隊魏軍的伍長壯著膽子答道：“回將軍話，正是，我們那日正在巡城，忽然見到隴西道有無數旌旗閃現，然後大批蜀軍就攻過來。您也看到了，街亭城一共只有我們二十個人，守不住，我們為早點把這軍情報出去，就棄城前來。我看得清楚，蜀軍的旗號和他們的褐衫是不會錯的。”
這名伍長怕擔起“不戰而逃”的罪名，因此把當時的情景做了點小小的修改，又特意強調是為通報軍情而來。他這點心思，張郃早就看得洞若觀火，只是沒必要在此深究。
“那麼……”張郃眯上了眼睛，嘴唇緊抿，“領軍的大將你們知道是誰嗎，魏延還是吳懿？”在他心裡，能當此任的蜀將便只有這兩位。
“只看到大纛上寫著一個‘馬’字。”
張郃聞聽此言，本來眯成一條縫的眼睛陡然睜圓，身子不由自主坐直在坐騎上。馬？他在腦海裡緊張地搜尋，蜀軍之中姓馬的有什麼名將？馬岱？不可能，這個人沒什麼才幹，全因其兄馬超才為人所知。馬忠？也不可能，他是鎮守南安的。那麼……莫非是馬謖？
馬謖這個名字在張郃腦海裡一閃而過，並沒有留下太多印象。張郃來回想了半天，再也想不出其他人選，魏國這幾