怕。他們要我跟你劃清界限。我不會的。”家義在黑暗裡睜著眼，聽著花溪河連綿不斷的流動的水聲，輕聲說：“你要覺得跟我離了對你有好處，你就離。我不怪你。”
河岸邊的柳樹林子，在夜色裡像邊緣不清的暈染的水墨。偶爾有幾隻鳥聲，在夜空中顯得格外清晰悠長。李蘭茹說：“我是怕你怪我，才不同意劃清界限嗎？”她靠在家義肩上，說：“我去學校看過大字報了。他們說的問題我都知道。”家義趕緊說：“那些事我一件都沒做過。你跟我生活這麼多年，應該知道我的為人。”李蘭茹說：“你既然有這個話，我就信你，我等你把問題弄清楚。”家義絕望地說：“等我的事情弄清楚，恐怕石頭都要開花。”李蘭茹說：“石頭開不開花我不管。我從小見過河溝漲水。水一來，啥都淹了。水一退，啥又都出來了。”家義說：“你太幼稚了，你以為這是河溝漲水嗎？”李蘭茹問：“你的意思是叫我不再等了？”家義低頭去看汪蘇。夜深風涼。汪蘇在睡夢裡緊緊貼著他。
李蘭茹把他扳過來，在夜色裡盯著他的眼睛。家義不敢看她，目光躲閃著。就是這一躲，讓李蘭茹看出他沒有說出的心思。李蘭茹看著被夜色覆蓋的菜畦，突然感到渾身沒有四兩力。汪家有個媳婦七年前就死在腳下這片園子裡，南門街的人都知道她是被丈夫要了去的。甚至有人說，曾在夜間看到過她，穿著一身白衣，在菜畦間遊走哭泣。然後順著花溪河，直往西走。難道自己將要成為汪家第二個寡婦？難道母親砸鍋賣鐵換來的一切，真要在一夜之間化為烏有？
家義聽見她哭，心裡更加絕望。他找不出什麼話來安慰她。
汪蘇在他懷裡動了動，口齒不清地嘟噥了一句：“媽媽。”
李蘭茹突然發狠似的站起來，說：“行，想死都去死。兩個孩子該咋的咋的，我也不管了。”家義看著眼前一片無邊的黑暗，哀嘆道：“你別怪我。我實在是撐不下去了。”李蘭茹說：“你是男人，你撐不下去，我就撐得下去了？你以為我沒被人架飛機，沒在外頭遊街，日子就比你好過？光是看看那些人的眼光，就能讓你死一百次，一千次。”她已經開始出現幻聽，耳邊時不時會炸響一聲“打倒汪家義”的口號。她領孩子去食堂吃飯，事務長說：“汪家義的孩子以後不能在這兒吃飯了。”她跟汪蘇在街上走，總有人衝著她的背影吐唾沫。
家義更緊地摟著汪蘇，說：“我現在啥都沒了，你叫我怎麼撐下去？”李蘭茹說：“你咋能說啥都沒了，難道我和孩子不是你的親人？”因為怕人聽見，兩人都把聲音憋著，話句句像是從牙縫裡擠出來一樣，充滿了兇狠。
汪蘇在家義懷裡睡得對一切都渾然不知。李蘭茹坐下去，把家義一隻胳膊抱在懷裡，聲音低緩地說：“我知道你難。可如今又有幾個不難的。你大哥屋裡被抄了，你嫂子大病一場。還有你四姐，弱不禁風的一個人，拖著你弟弟那個孤兒，像牛馬一樣下力。你說在這個節骨眼兒上，你再出點事，叫這麼多人咋活？”家義辯解說：“我不死，他們也不會比現在活得好。”李蘭茹說：“你死了，他們就比現在活得好了？你忘了你們老三死後，你弟媳婦有多慘？”家義把臉貼著汪蘇，低頭不吱聲。
益生堂 第二章（25）
遠遠地，風吹著楊樹林發出的嘩啦啦的樹葉擊掌的聲音清晰可辨。李蘭茹說：“只要沒人把你的脖子硬往繩套裡塞，你就得好好活著。你得像我，把眼淚吞下去當飯吃。”
家義羞慚地低著頭，好半天才悄聲說：“我得走了。”李蘭茹依舊抱著他的胳膊，說：“你摸著第三顆釦子給我發誓，以後再不往絕路想。”家義便摸著胸前第三顆釦子說：“我要往絕路上想就不是人生父母養的！”李蘭茹說：“君子一言，駟馬難追。你要是騙我，叫我兩個孩子當了孤兒，我就是跟到陰曹地府