也不放過你。”家義說：“我已經賭咒發誓，咋還會騙你？”李蘭茹這才鬆開手，輕聲說：“他們打你的時候，別叫他們把頭打壞了。你是個教書匠，等這事過去，你還得用腦筋。”家義感動地騰出一隻手把她摟進懷裡，他覺得在一起生活這麼多年，直到今天，才算真正認識了他心愛的妻子，現在他的心靈深處已經和李蘭茹融為一體。
他抱著汪蘇上了坡，又摟著在臉上輕輕親了一下，才交給李蘭茹。他臉上的表情比來時平靜了許多，眼光也不再躲閃了。他跟李蘭茹說：“我不能送你了，我倆得分開走。”李蘭茹說：“你先走。”家義就順著坡往北去了。
李蘭茹看著他的身影拐過清真寺，漸漸消失在夜色裡，突然被一陣巨大的空虛壓倒。她抱著汪蘇，坐在菜園外的坡地上，伴著河水的嘩嘩聲，壓抑不住地哭泣起來。城裡偶爾傳來一兩聲響，像是槍聲，又像是爆竹。紅衛兵分出了革命派和保皇派，兩派之間水火不容。省城武漢七月二十日發生了震動國內的“七二○”事件，茅山的革命小將也受到鼓舞，竟至於兵戎相見。他們衝擊軍事機關，成為擁有槍桿子的烏合之眾。派與派之間為了示威，竟然用雷管和炸藥製造爆炸事件。有的在城牆上掏個洞，將炸藥放進去，點燃了，轟一聲巨響，長自己的志氣，滅敵人的威風。一時間，整個茅山草木皆兵。天色一暗，家家就關門閉燈，非有要事，不敢外出。李蘭茹卻不知害怕，身邊世界的混亂和危險，遠沒有家義的話給她造成的恐懼強烈。這時她才明白，家義和益生堂並不是兩回事。益生堂就像他背後拖的一道影子，不管他走到哪兒，只要有陽光，影子就會亦步亦趨地跟著他。不管能不能被接納，從她和家義結婚的那一天開始，就等於一步踏進了益生堂永遠難以擺脫的麻煩裡。她感覺到一種從未有過的孤獨和不安。
汪蘇被她的哭聲驚醒，害怕地叫著要回家。她這才止了眼淚，抱著她，順著坡一步步往南去了。
半個月後，家義因為造反派日益為各自陣營的利益大傷腦筋而無暇顧及，漁翁得利地回了家，但李蘭茹卻因為他的牽連，不久被單位派到地區去辦學習班。界限總是需要劃清的，不主動劃，就會被動地被重新排隊。
汪蘇、汪若第一次隨家義住在學校。老房子光線不好，白天也很幽暗，屋裡的書和什物總是混沌一片。汪蘇時常看見家義坐在窗前，既不寫字，也不看書，兩眼怔怔地看著窗外，無言地坐上很長時間。這時的小屋不僅顯得幽閉，連氣氛都有些沉悶。即便是懵懂無知的孩子，汪蘇也感到了心裡的壓抑。
到了晚上，家義出去開會，汪蘇、汪若被他反鎖在屋裡。汪若剛剛點了牛痘，胳膊已經潰爛得顯出裡面的紅肉。晚上，化膿的傷口疼痛難忍，無法入睡，需要汪蘇舉著胳膊不停晃動才能減輕疼痛。一旦停下，她會立刻在睡夢中驚醒，開始哼叫。汪蘇不滿四歲，卻要在睏倦至極的清醒中，一邊替汪若晃動胳膊，一邊恐懼地豎著耳朵。外面不斷傳來的嘶喊和風吹動大字報發出的嘩嘩聲，讓她心驚肉跳。石頭場子裡偶爾有腳步聲響起。她激動地心跳著等待它走近，再走近，然後又失望地聽著它漸漸遠去。這樣一次又一次重複，直到腳步聲在門外停下，傳來鑰匙捅進鎖孔的聲音，她的等待和傾聽才會戛然而止，然後睏乏至極地酣然入睡。
家義絲毫不知道汪蘇在經歷這樣的煎熬，也沒有發現孩子在一天天變得委頓，眼神充滿畏懼。直到有天半夜，他被身上熱烘烘、溼溻溻的感覺弄醒，起身往身下一摸，發現汪蘇把半張床都尿溼了，他才知道孩子是在怎樣的困境中掙扎。他一邊喊“汪蘇，起來”，一邊拍打她的身體，想讓她醒過來。汪若被吵醒開始哭，汪蘇卻還是睡得如死過去一般。他只好把兩個孩子挪到幹處，自己溻著尿溼的地方，一夜迷糊到天亮。
早上起來，家義問汪