看到這一幕，囚車裡的流民無不發出尖銳的叫聲，驚恐萬狀。
陳子涉心底，也不禁有寒氣上湧。
樹神！
眼前的這一幕，顯然與馬匪口中，那所謂的樹神有關，只不過如此邪異奇詭的殺人法，不像神，反而更像邪祟。
“這些馬匪應該是被設下了某種詛咒或禁制類的方術，一旦透露與過祭教相關的內容，就會觸發滅口。”
“看來這邪祟不想太多人知道關於它、關於過祭教的事情。”
“至於祭牲……”
陳子涉雖然不清楚“祭牲”的確切含義，但望文生義也能猜出，這些馬匪是將人當成了牲口，作為祭品獻祭給樹神。
而這樣的事情，他們之前怕是已不知幹過多少回了。
在陳子涉眼中，這些馬匪死不足惜。
唯一有些遺憾的是，他沒能從這些馬匪口中問出神秘領域的相關知識。
很快平復下失望的情緒後，陳子涉從中年馬匪的喉嚨上拔下斷刀，三兩步走到囚車旁，對囚車歪斜的木柵欄一揮。
木柵欄應聲砍倒，露出一個大的豁口。
可囚車裡的流民卻沒有一個敢鑽出來的，所有人都瑟瑟發抖地蜷在一起，擠在儘量遠離陳子涉的角落。
“是怕才出狼穴，又入虎口啊。”
陳子涉嘆息著搖了搖頭：“都出來吧。”
聽他這麼說，一個膽大些的流民試探般地靠近了囚車的豁口。
見陳子涉果然沒有異動，那人趕緊跳下車，低著頭不敢看周圍裹著屍體的樹木，逃也似的竄離了這裡。
有了人帶頭，剩餘人立刻爭搶著跳出囚車，片刻的功夫就一鬨而散。
只有一男一女兩個人還縮在囚車裡。
陳子涉側目看去，只見一個是蓬頭垢面，嘴角流涎，大拇指放在嘴巴里不停吮吸，似乎有些痴傻的青年。
另一個則是梳著粗大辮子，模樣還算周正，但雙眼木然，臉上沒有一點生氣的女人。
“你們怎麼不走？”陳子涉問。
女人抬起眼皮看了陳子涉一眼，又垂下眼簾，冷冰冰道：“無處可去。”
陳子涉皺了皺眉：“你們沒有家人嗎？”
女人乾巴巴道：“死光了，就剩我們姊弟兩個。”
陳子涉又問：“你們是蘄縣人？”
女人點頭，又搖頭，慢慢說：“官府年年徵稅，我們繳不上，只能把田地賤賣給了豪強，如今和流民也差不多了。”
陳子涉無言勸慰，只好轉移話題，問：“可否請二位當一回嚮導，帶我去蘄縣縣城？”
女人沉默片刻，然後點了點頭，拉著那痴傻的青年走下了囚車。
陳子涉正等她引路，卻見女人徑直走到那些包裹著屍體的樹木旁，伸手在一具具屍體上摸索起來。
片刻後，她的手裡多了不少秦半兩錢。
女人雙手捧著銅錢，奉到陳子涉面前：“賊子因恩人而死，這些錢幣該由恩人收下。”
陳子涉倒沒想到這一茬，他沒有客氣，收下女人蒐羅來的銅錢，有些好奇地問：“這些人死得這般詭異，你不怕嗎？”
女人木然道：“怕，但沒有餓死來得可怕。”
陳子涉掂了掂手裡的銅錢，從裡面劃出小半丟給女人：“這些算是請你們做嚮導的錢，前面帶路吧。”
女人默默收起銅錢，扶著憨傻的青年，慢慢向蘄縣縣城的方向走去。
三人離開後不久，天空中忽然飛落幾隻燕子。
燕子們蹦蹦跳跳來到中年男人屍體旁，低著腦袋便開始啄地上的泥土。
泥巴混著燕子的唾液，被啄成一個個溼漉漉的泥丸。