聽賭坊裡的小廝傳，知知姑娘坐在地上哭了好久好久，眼淚多得能流成河，流向海。
“你真夠缺德的！”
谷奕人的好兄弟石小碾是賭坊的保鏢，也是這鎮子裡唯一敢罵谷奕人，敢抬腳踢他屁股的強人。
谷奕人坐在人家堂屋門檻上，跟個石墩子似的擋著門，手裡端著石小碾媳婦兒招待他的一碗甜米粥。
谷奕人就著唾罵吸了一口粥，咂咂嘴埋怨：“你們南方人怎麼什麼都愛做成甜的？”
石小碾站在他邊上，垂手拿煙桿敲了下他的頭：“你不是南方人？”
“不知道啊！我全家要飯過來的，死完了，剩我一個。老頭子臨死沒說老家在哪兒。”
石小碾居高臨下淡淡睨他一眼：“不愛吃放下。”
“我有說不吃了？”
“吃就別說。”
“幹嘛不說？”谷奕人又吸一大口粥，吧咂吧咂嚥下去，“啊，好吃啊！甜粥最棒！”
“……”
喝完了粥，谷奕人順手將碗擱在地上，目光追著石小碾吐出的煙輕輕嫋嫋飄上九天。
彼此沉默半晌，石小碾冷不防道：“你該娶親了。”
“嘁，呵呵呵——”谷奕人笑得有些病態，瘋癲的眸色裡漸漸浮起自嘲。
“跟你說呀，其實，我有過想娶回來的女人啊！”
“你說曹姑娘？”
谷奕人忙擺手：“嗨，不是不是！可早了，好早好早以前的事兒了。那時候，爺還沒當上這賭坊大當家呢！”
石小碾眼角一跳，垂目深深望著門檻上的谷奕人，口中卻輕描淡寫：“噢！是蠻早的。”
隨後，谷奕人的話匣子就開了。
距離現在大約，五六年前吧！
有一段時間裡，興榮賭坊最出名的不是賭技精湛，而是老掌櫃身邊兒子似的養著個混不吝的愣頭小子，三天兩頭在鎮子裡尋人打架。
谷奕人身世悲苦，沒爹沒孃，打小在街頭流浪。混過乞丐幫，入過痞子團，還在一間雜耍班子練過兩年童子功。十二歲上在街頭跟人打架，被賭坊老掌櫃碰上。當時他已頭破血流，被圍在人堆裡卻屹立不倒，拿衣袖抹了抹血反塗了滿臉的紅，然後他笑，勝者為王般狂戾地笑起來。
就只那一霎，老掌櫃彷彿瞧見一隻暴虐的夜叉破空臨世，濡血的眼瞳在人群中逡巡，似檢閱，更似責難。它們好像在問：“我有我命，天不可欺，誰敢欺我？”
不消說，老掌櫃對這樣一個腦後長反骨的臭小子著實喜愛得緊，巴巴湊上去收人家當了門徒。其後，更是多加放任，於是年僅十六歲，谷奕人就升為了賭坊的三檔頭，成天不是在賭坊裡揍願賭不服輸的賭徒，要麼就一個人在外頭打抱不平，或者說，惹是生非。
另一方面，谷奕人逛花街的歷史也可上溯至他十四歲，可見得縱慾無度，以及，身強體健。
不過那時候谷奕人還是青青子衿、少年懷春的，所以對哪怕是身體上的調劑，他也算得專一。自始至終只同姳仙樓的雛兒千彾子你儂我儂，甚至捨得花銀子接千彾子出來一道逛街遊集。
又因為千彾子乃自賣入的館舍，鴇媽對她看得本也不嚴。加之少女年幼，身體尚未完全長開，比不得那些成年的姑娘們姿態撩人，少有人問津不說，身價也低。有谷奕人這個一根筋的傻小子半包半養著千彾子，鴇媽委實樂意得很。
說起來，谷奕人對千彾子實在是好。領著她四處去玩兒不說，還給她買首飾買衣裳。賭坊三檔頭的名頭聽著風光，可畢竟谷奕人還小，又是半路入夥，實際他的月例分紅並不比底下堂口的香主高多少。縱使如此，他仍毫不吝惜儘管將銀子都花在了千彾子身上。與此相對，千彾子也知感念，對谷奕人