。
那天，她抱著婆婆和大娘們強塞給她的一籃果物走回住處時，竟撞見那男人正在拆石屋的兩扇門板，她目瞪口呆，險些撒落一地果子，他則露出靦腆神情，搔搔頭道：“門板太舊，被小蟻蛀了幾個孔，我找來兩扇新的換上，這樣牢靠些。”
結果，他不僅替她換過新門，還尋到結實的好木頭做出一組桌椅，供她擺在小廳裡。
他待她太好，總默默照看，她覺得好過意不去，知道他完全是“奉命辦事”，剛開始是奉大當家石雲秋的命令，如今卻得奉“霸寨”女人們的“命令”，不妥善照頭她實在不行。
“哎呀，這可怎麼辦才好？白嫩嫩一雙小手跟著咱們操持，遲早要毀的。你不心疼自己個兒，老婆子瞧得心都扭疼啦！”
“婉兒，乖，別剝了，去火盆邊歇著，大娘一會兒煮羊乳薑茶給你喝，能祛寒的，順道也補補身子。”
廊簷下，七、八個女人家或蹲或坐地圍在一塊兒，手裡正剝著曬過一整個秋天的幹玉米，剝落的玉米粒堆作一坨坨小山，而長長的廊簷橫木上還吊著成串的玉米和辣椒，黃黃紅紅的一大片，好不熱鬧，其間尚有系成一長串的碩白大蒜點綴著，氣味豐饒。
被婆婆和大娘們點到名的雲婉兒微微笑著，菱指已尋到剝玉米的竅門，不僅未停，還剝得更賣力。
“我很好，沒事的。”
“怎會沒事？我的天山姥姥啊，瞧瞧你這雙手——”大娘動作好快，一下子抓住她的秀腕，舉到在場的女人家面前。
跟著，大娘眼睛一瞟，有意說給誰聽似的，嗓子突然拔高——
“這陣子在咱們寨子裡窩下，你一個姑娘家為了生火起灶，得砍柴、劈柴，冬天燒柴更多，你雖勉強撐過，總有下一個冬、下下一個冬，每到天候轉寒就得劈更多柴儲備，你一雙玉手摺騰下來，哪有好日子過？”
廊下連線著一個偌大的場子，用乾草和木頭搭出好幾座大棚遮風擋雪，專給寨中的騾子和馬匹過冬用。
此時元宵已過，馬幫漢子們再逍遙幾天又得出門走貨，既是出遠門，就得好好檢查馱騾和馬兒的狀況，而這種說細不細、說粗不粗的要緊活兒，向來都交由力千鈞管著。
大娘揚聲嚷嚷，正在草棚下同兩名年紀相仿的漢子檢視騾馬、清理獸蹄的力千鈞動作雖猛地一頓，仍垂著首、很堅持地把手邊事做完，然兩隻耳朵已學騾馬般悄悄豎長。
“不會的，我能應付啊！”雲婉兒搖頭笑說，內心哪能無感？
她其實早瞧出端倪，婆婆和大娘們又想支使那憨厚的漢子幫她，才故意把她說得多可憐似的。唉，受了人家太多恩，承了過重的情，要她怎麼還？拿什麼來還？
她不能總佔他便宜，利用自個兒勢弱就去欺負他。
大娘豎起大拇指讚道：“好姑娘，當真是咱們‘霸寨’的女人！儘管外表嬌小瘦弱，一顆心可強得很，吃得了苦，受得住風霜！好，很好，將來就瞧哪個漢子有這等福氣，能跟在你身旁了！”
雲婉兒呼息略促，稍顯蒼白的臉忽現淡霞。
她心中澄透，許多事看在眼底，只不過不願想、不敢想。將來太渺茫，她能抓住的只有當下。
她喜愛這兒的寨民，喜愛寨中平淡的生活。
平淡很好、很充實，她一直想過這樣的日子，或者老天爺真是大發慈悲，允她在此安度一生。
她低垂粉頸無語，從大娘掌握中抽回手，蔥嫩十指又賣力剝起玉米。
一旁的老婆婆年歲雖大，嗓門可沒小過，在大娘擠眉弄眼的驅使下，跟著攪和——
“是呀，說得對極啦！婉兒要是有瞧上眼的漢子，別害臊，儘管說出來，有老婆子替你作主。咱們‘霸寨’也有”走婚‘的習俗，看你想和漢子們