回來吧？”家義說：“學校還有幾個老師，約好了在一起玩，不回來了。”
玉芝聞聲從廚房攆出來說：“初一早晨回來吃餃子。”家義說：“能回來就回來。”玉芝說：“你說個落實話，我們好等你。”家義說：“你們吃你們的，別等我。”玉芝還想再說，家義已經走出門不見影了。
玉芝見桌上的字已經寫完，過來幫著家禮一起收拾。她彎腰從地上撿起家義丟的紙團兒，邊開啟邊問：“這寫的是啥？咋丟了？”
家禮湊過來看了眼，因墨跡未乾，紙面已經汙染了，但“梅秀玉”三個字依然認得出。他愣了一下，忽然恍悟，心裡不由得一震，眼前洞開一扇窗戶，裡面乍然瀉進一線強光，讓他把從來不曾意會的東西看了個大概。他把紙拿過來，三下兩下團在一起，說：“寫錯的，沒用了。”
家義從益生堂出來，鬼使神差地回頭往梅家那邊看了一眼。遠遠瞅見門口有幾個孩子在放鞭炮，手裡拿著根抽水煙的火紙捻子，鞭炮放在一圈人中間的地上，點燃了引線，孩子們四下散開，捂著耳朵聽那嘣的一聲響。不見有一個大人出來，更不會看見那個體態嬌柔的身影。他悵然若失地嘆口氣，慢慢朝迎恩門這邊走。沒走幾步遠，竟遠遠看見梅秀玉胳膊上挽個竹籃從南門河上來。籃子裡是一些洗乾淨的菜，白蔥、黃姜、綠芹菜、紅蘿蔔，都還在溼溼地往下滴著水。家義立刻覺得腦門、耳朵都熱烘烘地燒起來，一顆心咚咚直跳。想到剛才錯寫拜年帖一幕，更是窘得六神無主。
益生堂 第一章（31）
梅秀玉也看見了家義，眉梢一顫，眼波一閃，左手抬起來下意識地往耳後捋捋頭髮，一時不知是該接著走自己的路，還是該停下來。稍一躊躇，還是一低頭往前快步走了。
家義慌慌地在後面喊：“二姑娘，你等等。”腳下隨著加快了步子。
梅秀玉一身素淨的裝束，棉襖的腰身收進去，顯得比從前略胖了些。棉襖外面套著一件白底藍碎花的上衣，每一粒盤扣都顯得那麼幹淨，雅緻。小立領護著她頎長的脖子。頭上綰著巴巴簪，鬢邊有幾絲細發飄著，襯得一張鵝蛋臉更加俊俏，秀美，但細細看去，眉目之間若有若無地隱現著一絲憂鬱。
家義看著她，眼前疊現出梅家後花園那個眼波流轉，顧盼生姿的少女，心裡又一扯一扯地開始痛。他搭訕著問道：“下河了？”梅秀玉眼瞼低垂，冷著臉說：“洗點菜。”她的語調依舊低緩、輕柔。兩隻手因為在冷水裡浸久了，凍得通紅。
南門河有兩道城門，靠河是外城門，從外城門進城還有一道內城門，就是迎恩門。兩道城門中間有百十步石級。南關就在內城門外。這時因為家家都在團年，街上沒有幾個人。
兩人錯著一兩步遠沿著石級往上走，家義又沒話找話地問：“吃過年飯了？”
梅秀玉答道：“吃過了。”臉上依然不見笑容。
石級上曲曲折折地滴著些水印子，在光潔的石板上閃著寒光。家義並不覺得受了冷落，自顧慶幸著這個千載難逢的機會。雖然都在縣城住著，天天能和熟人碰面，但要見到梅秀玉，卻不是一件易事。相思之苦，隨著時間的推移，變得越來越隱秘，也越來越沉重。
石級上到一半，梅秀玉竟有點氣喘吁吁的。家義伸出手說：“籃子我幫你提著吧。”梅秀玉身子一閃，讓家義的手走了個空。“不敢勞駕你，還剩幾步就到了。”走了兩步，她停下來，說道：“你有事兒，前頭先走吧，我走得慢。”家義一時有些手足無措，不忍先走，又不便堅持，前後望望，不見一個人影，忙說：“我沒啥事兒，學校放假了……”梅秀玉一低頭，又挪步往前走。
家義拖後半步，偷眼打量著梅秀玉，在她腰肢扭動間，赫然看出她似已有了身孕。不知怎麼，忽然覺得雙膝有些綿軟，一