腳沒抬起來，在石級上絆了一下，身體向前一個踉蹌。
梅秀玉回身脫口喊道：“哎喲，過點細。”家義不好意思地笑笑，為了掩飾窘態，也不等梅秀玉同意，強行從她胳膊上把籃子奪過來。“還是我幫你拎著。”
梅秀玉空出兩隻手，就把一隻手撐在腰上幫著用勁兒。家義瞟了她一眼，低聲說：“河水都浸骨頭了，你還下河？”梅秀玉嘴裡哈著白氣，說：“我已經不是梅家二小姐了，我不做，誰做？”
家義聽她話裡藏著幽怨，也不敢看她，結結巴巴地說：“是我對不住你。”梅秀玉面色暈紅，眼睛看著石級，用一種拒人於千里之外的冷漠口氣說道：“汪先生這話說得好沒道理。你我非親非故的，我不曾向你要過啥，你也沒答應過我啥，哪兒談得上對得住對不住的。”
這話更讓家義無地自容，趕緊改口問：“你大哥還好吧？”梅秀玉說：“有了我們這些不爭氣的弟妹，他好不了。”
一個又一個軟巴掌打過來，家義陷入進退維谷的境地，臉色紅裡帶赤，赤裡帶白，吭吭哧哧地說：“你大哥是個心氣高的人。”梅秀玉說：“可惜心比天高，命比紙薄。”
家義有滿肚子話要說，只愁路途太短，巴不得腳下的石級變得像登天的雲梯一樣漫長。無奈說話間，兩人已經到了迎恩門。
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上完最後一步石級，梅秀玉長長吁了口氣，依然避著家義的目光。家義回頭看看，石級上除了曲曲折折一道道溼漉漉的水印子再沒有一個人。他也顧不及梅秀玉是不是會聽，急切地把重要的話趕緊說出來：“那件事兒不怪我大哥……我的心思你也知道……”可是越急越不知怎麼說。
梅秀玉抬起濃密的睫毛，定定地看著他，說道：“汪先生，你要讓我以後還能見你，這些話就再別提起。我是個婦道人家，猜不透你的心思，也不合適由我去猜。都是街坊鄰居的，往後見了面，客客氣氣打聲招呼，問一聲安就行了。有些事兒我早忘了，你也別記太清楚。”
家義滿肚子的話像洪水遇上閘門，被梅秀玉不疾不緩、不卑不亢地擋住，弄得似一條幹魚晾在自己的尷尬裡。
歷經歲月侵蝕和匪患兵災，氣勢恢宏的迎恩門已殘破不堪。門拱的青磚縫裡長出幾棵蒺藜，虯枝瘦莖，迎風而立。深長、幽冷的城門洞裡涼風徐徐，冬日的陽光在這兒被分割成黑白兩塊，兩人隱在灰暗的光影裡默默無言。
家義忽然就想起自己中秋節晚上做的那個夢，不由得往梅秀玉臉上多看了兩眼，心裡竟意外地潮起一陣熱浪，沒名沒姓地問道：“他對你還好吧？”梅秀玉口氣平淡地說：“這不關你的事。”她向家義伸出手。“把籃子給我吧。”家義說：“我再幫你拎會兒。”
出迎恩門就是大街，梅秀玉斷然不敢讓家義再幫自己拎著籃子。“人多眼雜，你快給我。”家義回頭看看，果然有兩個女人挎著籃子緩緩順石級走上來。他只得把籃子遞過去。梅秀玉說：“你前頭先走。”家義留戀不捨地說：“我跟你順路。”梅秀玉急得皺起眉頭，說道：“順路你也先走。”家義拗不過她，只得順從地加快步子走開了。
益生堂 第一章（32）
梅秀玉延遲一會兒，看家義走出十幾步遠，才慢慢挪腿往前走。回到家，丈夫瞅見她眼睛紅著，疑惑地問：“咋啦，眼睛紅得跟兔子似的？”梅秀玉用袖子擦擦眼，說：“河裡風大，多半是被河風吹的。”丈夫愛惜地嗔怪她：“我說我去，你非要去。”
婆婆在一旁聽見了，撇著嘴，嘖嘖連聲地說：“哎喲，下趟河值得你這麼大驚小怪。我當媳婦的時候，除了坐幾回月子，寒冬臘月的，哪一天不在水裡泡。”
梅秀玉拎著籃子往後面廚房走，一隻手不停地抹著眼睛，淚水還是止不住。