從心靈深處，他更願意承認自己還是4607艇的艇長，而不願意將自己看成一名潛艇基地的司令員。似乎誰都可以做一名司令員，卻不是每個人都能成為一名出色的潛艇艇長。
他是一名潛艇艇長，海韻就是一個潛艇艇長的女兒。她的未婚夫則是一名剛剛接到任命的代理潛艇艇長。作為一名代理潛艇艇長的未婚妻，她可能還沒得到他就已失去了他。
海韻會怎麼樣？江白如果一去不返，將會在女兒生活中造成什麼樣的影響？海山將軍犧牲時只有二十八歲，他的妻子也即海韻的曾外祖母誓不言嫁。在那個家族中，無論是男人和女人做過的事都是後代傳人的戒律。女兒會像她的曾外祖母一樣處理江白的犧牲嗎？
啊，那麼我是想不同意9009艇二出鄭和水道了？不。司令員氣惱起來，他想。我從什麼時候開始變得優柔寡斷了呢？優柔寡斷之人不會成為有作為的將領。我們都只是這個民族的一個兒子，我們只是這個偉大母親的兒子之一，我們也只是她的一個兒子而已。這個母親的血管裡流淌的也是永遠的英雄血，胸腔裡跳動的也是一顆永遠的英雄心。
一生我都清醒地意識到，我沒有活到東方瀚海的人生境界，更談不上超越。今天仍然沒有。我的失敗就在於我常常在一些不需要多想的時刻想了太多的事情。要相信9009艇能夠成功。相信女兒能夠成功。不成功沒有什麼，因為江白與焦同、女兒和她的爸爸已經做了應該做的事情。我們在應當承擔的責任和犧牲面前沒有恐懼和畏縮過。既然如此，那就應當出現奇蹟。
於是八點正，江白和焦同喊一聲&ldo;報告&rdo;走進小樓來時，兩個人在司令員臉上看到的就是那種強烈的、似乎為某人某事不滿的生氣與厭惡的表情。
&ldo;你們來了？&rdo;他轉向他們。
&ldo;是的！&rdo;兩個人說。
&ldo;我同意安排9009艇三個月後出航鄭和海域，執行巡邏任務。你們可以在適當的時機再次探測鄭和水道。&rdo;他簡短地說，用的是命令的語氣，一點也不想如原來想的那樣坐下來與兩人認真地談一談。&ldo;至於東方瀚海以及4809艇十九年前遇難的有關情況，你可以問你們的政委。&rdo;他把嚴峻的、不滿的目光轉向江白一個人。&ldo;至於4809艇沉沒的原因，多年來我一直在思考。我個人懷疑原來的結論是不對的，我認為東方瀚海艇長以及4809艇當時可能遇上了海中斷崖或者死水。&rdo;
江白望了自己的政委一眼，焦同也不由得對他會心地一笑。遠航鄭和海域執行巡邏任務的計劃要報總部批准，但是實施這一計劃的具體措施卻由基地司令員確定。將軍同意9009艇二次深測鄭和水道，已經勇敢地為此次冒險探測承擔了責任。
&ldo;剩下的就是技術問題了。&rdo;司令員繼續說，&ldo;9009艇需要為再次探測xy水道進行專門性的加固處理，還要有針對性地配備一些新的裝置，以對付可能出現的海中斷崖和死水。出航之前，你們艇要進行一些深潛和模擬遭遇海中斷崖和死水的試驗，為探測過程中一旦遇到上述海情後機動處置積累經驗。此外，我還準備特別為9009艇安裝最先進的水下紅外探測裝置，讓你們能在艙內看電視一樣看到艇外的情況。我想知道一件事：十九年前4809艇沉沒後，全體艇員都脫了險，為何東方瀚海艇長沒有脫險。……你們還有什麼困難？&rdo;
將軍的神情是嚴峻的。說出上面的話時，那種彷彿對某人某事強烈不滿的表情一直沒有消失。江白看了一眼焦同，兩人同時轉過臉，神情莊重。
&ldo;報告司令員：沒有困難！&rdo;