兵官怎麼肯收？”
那小兵應道：“稟皇上，小的家窮，下頭有四個弟妹要養活，單靠砍柴打獵換米鹽，著實是填不飽肚子。前年下山賣野物，正趕上馮大人招兵。聽說大人麾下不扣餉，吃穿好，提督親衛說來又風光，便投了軍。那招兵官嫌小地年歲小，本不肯收。可小的自幼上山打獵，有力氣，箭法好，又會些搏殺之法，爬山過澗不在話下。當時便露了兩手，立馬便給收了。回稟完畢。”說著，那小兵不禁露出一番得色。
正德看這小兵說得有趣，談興更濃，又問：“當兵之後呢？糧餉如何？可曾吃苦？”
“稟皇上，軍餉是每月足額髮放，小的統統捎回家去，家中七口不說過得好，填肚子是儘夠了。在軍中也不覺得苦，無非是操練得勤，卻也熬得住。只是軍中還要學字，有些難對付，不過兩年下來好歹也學得個兩三百……”
聽說馮虞軍中還教將士認字，正德身後一干文武個個訝異非常。一個白鬍子文官忍不住問道：“當兵只管打仗，學字有何用？”
那小兵張嘴就答，看來是爛熟於胸了。“稟大人，咱們隊官說過，馮大人曾反覆叮嚀，當兵不能當成傻大兵，學忠君報國保境安民的道理；二來明法度知戒律，否則便是不教而誅了；第三。技多不壓身，學字明禮，日後若能搏個出身，帶兵打仗能看輿圖識軍令，即便不再當兵，出去做個小買賣什麼的也識數會記賬不是？”
眾文武聽了暗自點頭。只有幾個學究模樣的一臉不屑。卻聽正德又問：“誒，方才聽你說弟妹四個，加上爹孃也就是六口，如何又說是七個？”
“稟皇上，小的家中還有祖母，年事已高，腿腳不便，做不了事，全靠爹媽贍養。當兵前。這一家子全靠爹媽支撐，一年能填飽肚子的每幾天。原本在我之上還有個姊姊，下頭還有兩個弟妹。姊姊是沒奶水餓死的。兩個弟妹得病無錢醫，病死了。爺爺是小地生下那年上山採藥給老虎吃了。回稟完畢。”
周遭文武聽來毫無觸動。正德聽罷，卻是緘默良久。他自幼長在深宮，絕少聽聞民間疾苦，此時親耳聽到百姓如此苦楚，一時間竟無語了。馮虞湊到一旁低聲問道，“皇上，是否移駕入宮？”
正德回過味來，搖搖頭。又問那小兵：“此番站在頭排，可是在遼西立下軍功？”
“哦，稟皇上，小的在遼西射殺幾個韃子軍官，立了些小功。回稟完畢。”那小兵靦腆一笑，答得有些輕描淡寫。
馮虞見狀，乾脆替他答了：“皇上，莫看這位弟兄年歲小，可是有大功的。當初投軍。見他眼見箭法好，便第一批換裝新式火銃。平日，他刻苦加練，槍法最是出眾。結陣攢射時，團長不令他入陣，每每叫在身邊，專打敵方官長、旗手、神箭手。此番遼西作戰，他先後擊斃敵千戶一名，百戶七名。旗手十餘名。一般將兵三十餘人。還有戰果，亂軍中無法確認。”
正德奇道：“一名兵卒。一杆火銃，便能有如此戰績？”
“不錯，”馮虞答道，“戰陣上，斬敵隊頭則全隊膽寒，斬敵旗手則全隊潰亂，斬敵射手則己方無憂。以此說來，一名神槍手可以一當十，以一當百。”
正德聽了大喜：“如此說來，這神槍手是越多越好，可要悉心栽培。對了，他現下是什麼軍職？”
馮虞笑道：“皇上，軍中成規，凡立軍功，或升或賞，二者自擇其一。他是小時窮怕了。每立戰功，只要賞賜不要軍功，呵呵，這幾仗下來，硬