軍的炮火拋在了後頭。因為先前一直在狙殺蘇軍官兵，他不確定己方的步兵們幹掉了多少蘇軍坦克，僅從現在所剩的人員來看，這場戰鬥打得相當慘烈——進攻時約有一百五十餘名德軍步兵衝出了樹林，現在能夠看到的也就四五十人。十去六、七，即便能夠幹掉十輛甚至二十輛蘇軍坦克，這也遠夠不上一場理想的勝利。畢竟總兵力佔據著巨大優勢的蘇聯軍隊如潮水般一波一波湧來，德軍這邊富有經驗的精銳士兵死一個就少一個，後方補充上來的即便不是老弱病殘，也是聽到槍炮聲就會手腳發抖的新兵蛋子，此消彼長的局面是顯而易見的。
隨著德軍阻擊部隊的撤離，遠處的蘇軍坦克和自行火炮就像是受傷的野獸般狂怒地吼叫著，但寒冬的松樹和杉樹依然枝葉茂盛，再加上這大片林地處於起伏的丘陵地帶，自然環境有效阻礙了蘇聯人的視野，使得他們炮火的精準度和實際威脅隨著目標距離的拉開而迅速下降。當回頭已經看不到蘇軍坦克的身影，那些呼嘯的炮彈也都落在了遠處，許多德軍士兵不由自主地放慢了腳步，好讓有限的體能支撐更遠的距離。
“艾爾！艾爾！”（德語：快點！快點！）
察覺到了隊伍的速度有所減慢，走在前面的鬍渣少尉回過頭來大聲地招呼同伴們，畢竟這時候他們還沒有完全脫離危險。以轟隆的炮聲作背景，少尉的聲音顯得愈發沙啞，但周圍計程車兵們還是明顯加快了步伐。在回望隊伍末尾的時候，少尉和林恩的目光不經意地相交了，這會兒兩人臉上都沾了不少汙漬，並且因為持續的奔跑而氣喘吁吁，縱然如此，兩人還是不約而同地給了對方一個認同的笑容。
以急行軍的速度奔進了一個多小時，擔當後衛的這些德軍官兵終於走出了樹林，公路依然向北延伸，前方視線可及之處豁然出現了一座城鎮。和林恩他們先前防守的村莊所不同，那座城鎮的規模要大上好幾倍，上百座樣式不盡相同的房屋分佈在一條東西走向的河流兩畔。遠遠望去，教堂的尖頂上矗立著偌大的十字架，橢圓形的廣場坐落在眾多房屋之間，縱橫交錯的街道看起來並不寬敞，河流上還有一座看起來頗為古樸的石質橋樑。
重新沐浴在溫暖的陽光下，散兵隊伍的氣氛也隨之輕快起來。林恩聽到前面一名士兵在說：“霍爾根！達斯－伊斯特－霍爾根－斯塔特！”
看來前面那座城鎮叫做“霍爾根”，這是一個多麼具有德國味道的地名，等到戰爭結束了，原屬德國的許多村莊和城鎮都將劃出這個國家的版圖。要麼換上新的俄語或是波蘭語名字，要麼乾脆被新的統治者無情拋棄，成為逐漸被以往的廢墟地。
“艾爾！艾爾！”
鬍渣少尉又一次高聲招呼士兵們加速前行，炸倒的樹木和損毀的坦克阻塞了道路，估計那支蘇軍裝甲部隊得花多一些時間才能清理出通路，可蘇聯人在這一區域擁有明顯的空中優勢，德軍步兵們一旦離開了樹林，隨時都有遭到空襲的可能。因此，儘快趕到前方那座仍有德國旗幟飄揚的城鎮去才是他們眼下的上上策。
………【第31章 小鎮】………
今天第二章奉上，真是人為失誤，呵呵，明天多補一章，還望大家諒解！
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“納克斯特……”（德語：下一個）
在跨河而建的石橋南岸，帶著大耳沿鋼盔的德軍士兵們用沙包壘砌了機槍掩體，並用帶刺的木架鐵絲網橫阻橋頭，交錯著留下一條供單人行走的通道，兩名體格魁梧、軍裝整齊的德軍士兵則面無表情地檢查每一個經過者的證件，不論他們是平民裝扮還是和自己一樣的軍人衣著。
終於輪到自己了，林恩故作無所謂地拿出證件，上面貼有一寸大小的黑白證件照並寫著“Lynn。Gaeger”的大名，還有一些字詞雖