，曹顒開始了略顯漫長的修行生活。
曹顒的修行內容不是先賢著作，也不是兵書陣法，而是從各朝各代史料中摘抄出來的《佞臣傳》。通讀三遍後，曹寅又叫人送來了《名臣傳》。曹顒暗暗思量，難道父親是想將自己培養成權臣的苗子不成，從《佞臣傳》裡洞悉陰謀，從《名臣傳》中學習陽謀。
曹顒想了想自己瞭解的清史，康熙幼年即位，最忌諱權臣。康熙朝數得上來的幾個權臣，鰲拜、明珠、索額圖，沒一個下場好。雍正是寡恩薄倖之君，最是好猜疑臣下，所以才設下粘杆處來暗中監視百官。到乾隆朝還好些，但乾隆前期一直在打仗，後期自己都七老八十了，能不能活著還是回事。
在清涼寺，住處簡陋，無人侍候還好說，畢竟曹顒以前讀書時住過宿舍，自理能力還可以；最讓他無法忍受的是，這裡用的是齋飯，半點油星都沒有。曹顒不知道自己算不算肉食主義者，但肯定不是素食主義者。因早已與曹寅有約在前，不修行完畢，就不離開清涼寺。曹顒不願失言，但也不願太委屈自己，這樣清涼寺後山上的動物就算倒了黴。
修行（2）
帶著自制弓箭和從廚房偷來的一小包鹽，到後山抓只野兔或山雞，烤了後打個牙祭，成為曹顒隔三差五的必修課。
織造府，書房。
曹寅看著密探報上來的曹顒每日起居記錄，臉上多了幾分笑意：
卯時差一刻起床，用一刻鐘的時間洗漱後到佛堂與寺院眾人一起上早課。卯時四刻早課完畢後，回到院子裡練半個時辰的劍。辰時用早飯，辰時二刻開始讀書。午時去後山，射了一隻山雞，一隻野兔，與上山打柴的小和尚智然分食之。
莊常看了曹寅的笑容，捋著鬍子，略點著幾分促狹道：“楝亭兄，為了不讓大公子受外物干擾，送到清涼寺修行，這其中安排也算妥當。只是讓大公子茹素這點，楝亭兄似乎目的不純啊！”
曹寅見莊常識破，笑道：“這顒兒心思重，少年老成，一味地授之權謀，性子難免走向陰鬱。若是不這樣安排，怎會逼得他天性流露。”
康熙四十六年四月，西湖龍井被收為貢茶。頓時，龍井茶的價格上升了百倍不止。
康熙四十七年五月，江寧織造府曹寅貢獻兩種新茶，其中福建茶被康熙賜名為“鐵觀音”，蘇州茶則被賜名為“銀針”。
康熙四十七年十二月十五日，太湖那邊送來第一批母蚌所育珍珠。共有珍珠八百七十九顆，其中金色珠五十五顆，黑色珠一百三十六顆，粉紅珍珠二百九十一顆，餘下為白色珠寶。若是按照成色分，一等珠十六顆，二等珠五十二顆，三等珠一百七十七顆，其餘為散珠。
每色珍珠先是按照顏色分裝小盒，然後又按等級分裝在不同的格子裡。
珍珠數量不多，但是曹寅與莊常都感慨萬千。
“真真沒想到，這大公子所說人工養珠竟然小成。不瞞楝亭，當初我聽了，都覺得匪夷所思。”莊常拈了一顆珍珠，放在眼前細看道。
曹寅看著眼前的幾個裝珍珠的匣子，心中卻已驚濤駭浪。送曹顒去清涼寺後，曹寅曾將書房裡的書籍逐冊翻閱，雖偶爾幾本書提及海外，不過是三兩句話，根本就沒有任何一本書上提過養育珍珠的法子或者典故。
清涼寺，後山山坡。
樹叢後，兩個小腦袋瓜子湊在一起，遠遠地盯著不遠處的空地。空地上，支起一個圓笸籮，下面散落著金黃的小米，半空中，幾隻鳥雀盤旋。
時值寒冬臘月，又下了兩場大雪，後山的野兔、山雞幾乎絕跡。曹顒連吃了七八頓齋飯，開始打起麻雀的主意。就按照以前所知的，做起這簡單陷阱。在清涼寺兩年，曹顒的性子更加沉著，若不是隔三差五地到後山捕兔抓雞，他都要以為自己的心境七老